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距我現居國外的住處不遠，有一家跟家樂福超市那麼大的書店，進出的人不少，可是門口挂著一幅大紅布條，寫著「正在結束營業」出清存貨，進去的人多是想撿便宜。現在的傳統實體書店生意不好做，電子書是一個原因，網路書店更是直接威脅，現在的傳統書店已經大有改觀，明亮、寬廣、有座位、還可以喝咖啡，教人流連忘返。但有一點，找到喜歡的書以後，回家上網從亞馬遜下單，因為網購比傳統的實體書店便宜。
以美國來說，不用說獨立經營的小規模書店，就連第二大有四百多家連鎖書店的Border，也在三年前破產，現在只剩第一大，有七百多家連鎖書店的Barnes and Noble維持慘淡營運。小型書店原本有傳統的地位，是社區或城鎮的文化象徵，是許多人集散約會的中心，現在成了數位發展代價的犧牲品。
如果任其發展，小書店只有歇業一條路，與其自生自滅，有人想出自救之道，能否成功尚難預料，但值得一試。
第一個辦法是在書店裡自行印書，把節省下來的費用回饋顧客，顧客可以立刻（幾分鐘）把書拿回家，價格又與網路書店相仿，省得回家上網下單，還得等幾天才拿到書。
發展了多年的桌上型Espresso印書機，從早期手動裝訂，到現在的完全自動操作，可以在四分鐘之內製作一本平裝書，包括黑白內頁、彩色封面、自動膠裝，品質與商業印刷無異，已經安裝到歐洲、北美洲、澳洲、日本、埃及等五十多處，在圖書館、大學書店、一般書店運轉操作。當然數量還不多，大家還在嘗試，現在或許應該嘗試拯救小型書店。
在書店印書可以獲利，關鍵在可以大幅度的節省開支，回饋顧客，使書價可以與網路競爭。臨時印書，也就是On Demand的模式，有人買書再印。如果這個方式運作得當，每種書只需要一兩本在書店展示就夠了，不需要額外儲存空間，書店的場地至少可以減少一半，運書的費用也因此節省。書店所付出的代價，不過是印刷的紙張與色墨，以及顧客小等四分鐘，如果顧客急需，也可以先賣展示本，然後再補印。
Espresso並不便宜，售價十萬美元，這也許是負面的考量。書店印書本是長尾效應，何況設備只會發展的更好、更便宜，是從長計議的做法。傳統書店的最大優勢，是愛書的人逛書店隨手翻閱，享受到的溫馨、樂趣、自我滿足，是亞馬遜等網路書店永遠做不到的。
小型書店的第二種自救辦法，是同時在現場出售電子書。電子書越來越普遍，為什麼一定要在網絡書店購買，實體書店只要放幾台平板電腦，就可用來銷售電子書，立刻獲得傭金。亞馬遜等網路書店允許結盟夥伴代售電子書，並支付傭金，實體書店也許認為顧客是為了紙本書才來的，所以想不到電子書，其實對讀者來說紙本書與電子書並不互斥，實體書店的顧客仍不乏電子書的讀者。
更進一步，出版社可直接與書店合作銷售電子書，繞過亞馬遜、蘋果等中間人，書店因此獲得更多的酬金，可以部份回饋顧客，所以顧客在傳統書店購買紙本書的同時，也可以合理價格買到電子書。
另一優勢是傳統書店因此進入數位化作業，購買電子書的同時可以記紀錄顧客的電郵等資訊，建立顧客服務的資料庫，作為以後推薦新書或促銷服務的直接管道，效果遠大于社交網路的傳播。
傳統實體書店自己印書，或同時出售電子書，能行得通嗎？牽涉很多，當然不容易，但以目前的困境來說，是值得一試的可行方式。我們拭目以待。 | 
