俗說天地開闢，未有人民，女媧搏黃土做人。劇務，力不暇供，乃引繩於泥中，舉以為人。故富貴者，黃土人；貧賤者，引繩人也。 ──《太平御覽》
海兒把半人高的大籮筐背在背上獨自進城，剛到廟口一條街街口，就聽到街上的小孩在唱一支歌：「黑娃娃、白小子，跟著媽媽吃餃子。栓來一個胖小子，娃娃哥哥洗洗澡。穿什麼衣裳呀？拿什麼玩意兒哄兄弟啊？紅襖綠地開襠褲，老虎鞋，梳小墜，拿枝糖堆兒哄兄弟！娃娃哥哥泥做胎，兄弟們長個兒他不長！」
這條街上有註生娘娘廟、送子觀音寺，來燒香的裡頭求子的多，一條街全是做這門生意的，除了香花素果，還有許多小孩兒的玩意兒，海兒籮筐裡鋪著乾草，裡頭全是人家訂製的泥老虎、泥人、泥狗之類的小東西。
「不愧是快手張！」鋪裡的老掌櫃拿起一個泥捏的老虎端詳道：「我說妳這是撒豆成兵還是使得什麼法術？怎麼能做得這麼快！」
「哪裡哪裡！那是大家照應我！您說我不玩著命幹能嗎？」海兒哈哈一笑，寒暄一陣就到櫃上支錢去了。
街上孩子還唱著那支歌，蹦跳著踩過泥濘的街，泥點濺上海兒的褲腳，蓋在層層疊疊的汙痕上。
海兒漫不經心地低頭走，看著自己褲腳上的泥點子。
教她做這手藝的老師傅曾說過，女媧娘娘造人時，最初是照著自己的樣子拿土捏出來的，可這活兒她幹煩了，拿藤編了條鞭子，往泥塘裡一抽，濺起的泥巴落進世間，就成了遍地的老百姓。
人就是這樣被隨隨便便甩進世間，泥巴點子一樣。可不是註生娘娘腳駕祥雲捧在手上送來的！海兒不信這些個送子神，但她指著祂們吃飯倒是真的。
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海兒家住城外萬家塘，十來戶人家的小地方，她家又在山邊，跟別的人家都隔著一段，孤零零的小草房，遠看道邊立著一個人，就知道準是來找他們家不會錯。「我說死禿驢，你還來幹什麼？」海兒看見枯燈法師臉色一沉，正眼也不瞧他，推開搖搖欲墜的柴扉，逕自進門。
枯燈大師是少林高僧，武林中人人敬重，到哪也沒吃過這個，但他卻只心平氣靜地輕輕搖了搖頭。
小屋裡十分陰暗，櫃子、桌椅、地上全擺滿了泥偶，最多的是梳著抓髻，圓圓胖胖小嬰孩模樣的泥娃娃，成列的娃娃延伸到房子裡暗得不能視物的陰影深處。
海兒逕自做活，在箱中鋪墊乾草，把娃娃裝箱：「禿驢！你來幾次都一樣，我還是那個不字！」
「阿彌陀佛。」老和尚伸手輕輕拿起一個眉開眼笑的小泥人，五指一鬆，泥人在地上跌得粉碎。
「從一撮泥中緣起。」一個睡容安寧的小娃娃跌碎了。
「緣滅後又回歸塵泥。」又一個泥巴做的笑容化為齏粉。
「放下吧放下吧放下吧。」老和尚輕輕拂落一個又一個的泥娃娃，摔在地上時粉碎的聲音清晰地在滿是泥人的屋中回響。
黑暗深處傳來呻吟。
「老禿驢！不想死就快住手！」海兒臉色一變。
「如果這樣可以讓妳認清這不是妳能控制的事，那老衲願以此破妳的執迷魔障。」
「再不住手，不要怪我對你不客氣！」海兒抓過牆角支窗的棍子緊緊攢在手裡。
枯燈大師看著這姑娘雙手死命握住一根小棍子，知道她身上沒有一點武藝，使棍的都講虛實靈活，不會這樣捏得死緊。
這是驚濤中抓住一根稻草的手，不是要擊傷人的手。
老和尚眼中滿是悲憐，他知道這是一點凡心，不是大智慧大悲憫，可他還是搖頭道：「若將來有人因此傷了性命，老衲一定會回來，到時就由不得妳了。」
黑暗深處哀鳴不斷，屋外有人高聲吆喝：「裡頭玩什麼這麼熱鬧？喂！快手張！我的貨趕出來沒？」
「師兄……這門太窄，車拉不進院子啊！」
「哎呀哎呀！先把這破門拆了！我回頭再安上！」
「師兄……這……這不太好吧？」
「你少囉唆！我叫你……」枯燈大師一踏出屋外，喧嚷聲突然一靜，原本流氓罵街的那條嗓子突然一轉，拖長了話音道：「無量佛。」後面幾個小道童也紛紛問安。
枯燈大師離開後，一個年輕道士大搖大擺地領著一個胖道士和兩個道童進了屋，見海兒手拿棍棒目露兇光，便道：「喲？海兒，妳今天這是鬧哪齣？跟誰拚命啊？」
「死老道，要你多管！」海兒扔開棍子。
此人道號浮塵，未出家時是張家的老鄰居，和海兒是自小一塊長起來的，兩人對對方的老底都一清二楚。浮塵知道海兒根本不是手快，是有人幫著她才能靠出貨快，一個年輕姑娘在廟口一條街捏泥的這行站住腳跟；海兒也知道浮塵從小不學好，出家也不是正經修行，三天兩頭搞重塑金身、神明誕辰，轉著心眼撈香油錢，不知怎麼的竟給他靠栓娃娃求子打出了點名號，海兒也不拿他當回事，開口就叫他「死老道」。
屋中低沉的哀號沒有停下，浮塵皺眉道：「我說妳也哄哄他……」說完往屋中暗處走。
「別碰他！」海兒一手攔住浮塵，靜靜走過去在一架陶車前坐下，撈起一塊泥安在轉盤上，腳踢轆轤，雙手環住土胚，老舊的轆轤嘎吱嘎吱地轉動，海兒手中的土塊慢慢變圓。
呻吟聲漸漸停息，陶車前地上一個暗影緩緩坐起，一雙清白分明的眼睛茫茫盯著轉動的轆轤。
海兒的手很大，不像女子的手，手指長但指尖方闊關節粗大，一點也不秀氣。一個粗陶的碗在她手中逐漸成形。
阿廣終於安靜下來，癡癡地看著海兒的手。他是海兒的哥哥，出生時起名叫張智廣，哪知天生是個癡傻症，長到十歲還不會說話，從不看人的眼睛，也不肯讓人抱，就是長大了，被人碰觸時還是會露出不安的神情。海兒多想抱住他，對他說沒事了我在你身邊，但她知道用這雙手是不行的，她只能用這破舊陶車的嘎吱聲告訴哥哥，沒事有我在。
「喂！我說……妳這樣老守著他也不是辦法……」浮塵低聲說。他從小和這兄妹倆一塊長大，知道阿廣這病。
海兒知道他為他們想，雖然言行粗鄙，但心腸卻不壞，外面的門念了好幾次要她修她都沒動手，這才找碴把門拆了，乾脆自己重做。
但只有這事海兒誰提跟誰來氣：「你他娘給我閉嘴！要你多管閒事！」
浮塵見這麼大個姑娘張口就罵娘，皺起眉頭，心裡一句「妳這是何苦」沒有說出來。
阿廣安靜地慢慢回到角落去，撿起做了一半的泥娃娃，他的手幾乎和海兒一模一樣，手指抹著按著，娃娃豐潤的臉頰慢慢成形，他輕輕用竹刀畫出細細的裂縫，是笑瞇了的眼睛和彎彎的嘴。
只有哥哥永不厭倦。海兒心想女媧娘娘造人都會厭會煩，哥哥卻日復一日做著單調的手藝，如果失去了這分單調，他就會驚慌失措。
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「哼！走了和尚又來了個老道！這地方倒熱鬧！」一個女人的聲音在屋外高叫，隨即又出現一個年輕男子的聲音溫和地說：「不介意我們也來湊湊熱鬧吧？」
西邊的牆伴著一聲巨響出現一個大洞，牆邊的泥人泥畜生碎了一地，一雙紅鞋踏過碎片發出清脆的聲響，煙塵中出現一個女子的身影。
這女子身形纖細，手裡卻拿著綴著紅綢的車輪板斧，面容醜陋可怕，布滿了火傷的痕跡。她從來不笑，但江湖上人稱笑面羅剎江嵐，因為她的左臉上扭曲糾結的傷痕扯住了嘴角，這一半的臉便僵在一個猙獰的微笑裡。
牆上已有一個大洞，另一人卻慢條斯理地輕輕打開大門，撩袍跨步進了屋，抱拳拱手道：「打攪了。」此人生得面如冠玉，雙手嫩得跟姑娘似的，腰間卻佩著長劍，笑如春風，卻掩不住眼角的殺意，這便是春江公子董恆。
此二人是江湖上有名的一雙煞星，江嵐一招紅霞燒天力劈山河，但若要論巧勁，董恆的春江劍曲折縹緲，最是虛實難測。兩人聯手，橫行江湖少有敵手，兩人也都知道對方的武功路數就是自己最大的罩門，與其為敵，不如結盟。曾有人想離間他們，但還有什麼比知道彼此武功相剋更有力的結合？況且董恆認為女人要是生得不好，那根本就不該活在這世上，白天出門都是造孽；江嵐則最厭惡自命風流的公子哥兒，這樣他們都能互相容忍，就是蘇秦口張儀舌也難把他們說翻了。
「無量佛，失敬失敬……敢問是什麼風把二位吹到我們這窮鄉僻壤……」浮塵還算有些江湖閱歷，一見這二位現身就心中一緊，心想這兩魔頭到這裡來幹什麼？不管三七二十一先說兩句好聽的再說！
