每週五上午，屏東監獄舉辦讀書會，在這堂課，他們聆聽靜思語的智慧；在這課堂，他們不再是一組編號，而被志工稱為「受刑菩薩」。
被相信、被尊重、被同理的感受，讓他們再次相信了自己；
或許還無法回去高牆外的家，但已找到回家的方向。
「每個人一生，至少要有一次被相信的機會，因為被相信的力量很大、很美妙……」在獄中參與《靜思語》讀書會，如今假釋出獄的阿俊，曾經寫信感謝指導老師蔡美惠，願意相信一個壞事做盡的浪子，會迷途知返。
蔡美惠對這句話印象很深，她想起自己也是被充分信任，才有因緣進入監獄帶動讀書會。
一年多前，她接到慈濟教師聯誼會志工徐雲彩的電話：「美惠，你願不願意一起進屏東監獄帶讀書會？」聽聞邀約讓蔡美惠受寵若驚，沒做多想就答應承擔，「我的學歷不高也不是老師，她卻很看重我，使我生起了信心。」
徐雲彩今年七十二歲，小學教師退休，加入教聯會逾二十年，與蔡美惠同是屏東內埔的慈濟志工；她從高雄志工陳武忠手中接棒帶動屏東監獄讀書會，腦海馬上浮現最佳人選──蔡美惠。
「她做事勤快、笑容可掬，佛法入心，又擅長使用電腦蒐集資料和製作簡報。」徐雲彩細數蔡美惠平日擔任大愛媽媽、讀書會法繹等等的表現，語氣充滿讚歎。
最後，自稱帶著「憨膽」的徐雲彩和蔡美惠，就這樣相偕進入屏東監獄。
此刻不只是一個「編號」
《靜思語》讀書會從二○一一年十一月展開，採取自由報名，每週一次一小時，四個月期滿就換新的一批「學生」。
進監獄以前，蔡美惠向獄中教化科的教誨師了解班上學生的個性和狀況，想為他們量身訂做合適的靜思語教學；才知道學生多是吸毒、慣竊等多次進出監獄的常客。
「我聽到以後，內心五味雜陳。」蔡美惠說，載浮載沈的人生很苦，今生有緣和他們相聚，她在內心發願：「要讓每位上過課的學生，明白佛法的真實義，把握時間利益眾生，出獄之後不再回來。」
屏東監獄周圍綠意盎然，走進門卻隨處可見冰冷的鐵門與鐵窗。徐雲彩與蔡美惠先是經過儀器檢測，走過一道道戒備森嚴的大門，然後在教誨師的帶領下，左彎右拐地上樓穿廊，才抵達教室。沿途擦身而過、正在勞動的受刑人，帶著好奇的眼光打量她們。
第一堂課相見歡，她們才見識到這些「學生」的「特別」。他們一致頂著平頭，身穿白色圓領衫、灰藍色外套、藍褲和藍白拖鞋，偶爾露出的皮膚看得見各種刺青，左胸口的名牌透露了他們的刑期和罪愆。年齡層分布很廣，有年輕力壯的青年，也有頭髮花白的長者，一雙雙別有心思的眼神背後，都是一個故事。
「剛開始上課，他們有的在發呆、聊天，也有人托腮、抱胸，有時發出竊笑。」徐雲彩看到各式各樣的姿勢和反應，不禁開始思考，未來的日子裏，「要怎麼引導他們﹃與法相會﹄？」
她們回去後商討，如何讓這群外表不可愛卻又需要愛的學生，回歸自性。「心、佛、眾生，三無差別。人人皆有佛性，只是被習氣障蔽而已。他們也是本性良善，只是曾經做錯事。」蔡美惠說，所以她們有共識，不把學生當「受刑人」，人人都是「菩薩」。
有別於在獄中用「數字」稱呼受刑人，或是課堂上以「同學」作代稱，徐雲彩想讓他們感受慈濟人文，「我們畫了座位表，稱呼每個人的名字再加上菩薩，讓他們覺得受尊重。」她運用在小學多年的教學經驗，提供了不少方法，「上下課也安排彼此鞠躬，互道感恩。」
「當他們第一次聽到我們以『菩薩』稱呼的時候，武裝消失了，顯得有些害羞。」蔡美惠說，她們透過端正自身言行，取代直接糾正對方，慢慢地發現他們也會學習修正自己的言行。「後來聆聽上人開示的時候，有些受刑菩薩甚至從頭到尾恭敬的雙手合十。」
看見受刑人的轉變，讓她們有信心，以感恩、尊重、愛化解暴戾之氣的力量可以很大，也開啟了與他們交心、談佛法的機會。
學佛，先學會付出
蔡美惠鼓勵受刑人寫信給她，每次看到他們在信紙上述說過往，都讓她既感動又心酸，「阿濱、阿國、阿俊……這些受刑菩薩很年輕，因為成長過程有波折，又缺乏善的力量引導，所以就走偏。」
於是她用心構思每一封回信，「我很珍惜他們願意寫信來，希望可以回應貼切而且言之有物的內容。所以我下筆寫信前，會先在筆記本上打草稿。」
她在信中引導從小缺愛的阿俊，用心感受身邊的愛；提醒阿濱不論扶養他長大的爺爺奶奶識字與否，都要勤寫信給他們；肯定缺乏自信的阿國，要學習茁壯，分擔母親的煩憂。
因為感受到受刑人內心的愛恨糾葛，蔡美惠有一次以「什麼是愛」為旨，在課堂上請大家寫下最愛的人、是否還想遇到對方、希望對方過得好嗎？拋出一連串問題以後，她開始說自己的故事。
「我和先生自由戀愛結婚，婚後兩年，他開始對我拳打腳踢。」蔡美惠曾遭受家暴十四年，那段噩夢如今回顧，依舊心有餘悸，「兩人明明相愛，為什麼會演變成這樣？」她長年擔心受怕，縱使有再深的愛，也不禁由愛生恨。
「但是我真心希望他好，不想延續這樣的惡緣，我選擇原諒，將恨轉成愛。」她試圖用靜思語「普天下沒有我不原諒的人」來解開心結，但是需要時間。「花了好幾年的時間，先生和我才能沒有暴力、和平相處。」
那天在課堂上，蔡美惠說完自己的故事，跟受刑人提起「普天三無」，並且分享許多與原諒相關的靜思語。「他們可能會以為，我是人生順遂才能站在這裏上課。其實『千人千般苦，苦苦不相同』，我希望他們也能化解心中的恨。」
寢具店老闆娘開「心鎖」
曾有一位受刑人每次上課都戴著口罩，座椅拉得離桌子很遠，「我原以為是旁邊同學的身上有異味，他坐得不舒服。他說不是，不需要換座位，卻還是一直戴著口罩。」蔡美惠留心到這個狀況，依舊不動聲色地繼續上課。
幾週過去，這位受刑人主動跟她懺悔：「我學佛很久，原本是帶著貢高的心態來上課，後來聽久了，開始喜歡上您的課，您有一種吸引人想聽課的魅力。」
也有學生積極發言，展現佛學底子。蔡美惠說：「我會讓他們把自己的想法說完，然後先肯定，再引導他們將佛法入心、入行。」
在一旁聽課的徐雲彩，會活潑直爽地適時加入，和受刑人開開玩笑，「其實他們有回應就是建立情感的時候，我們一老一少搭配，一個說法一個耍寶，剛好互補。」
上課狀況百百種，也因此蔡美惠督促自己要與時俱進，才能和他們分享更多生活化的佛法。在她打草稿的筆記本上，她寫了一段座右銘：「是日已過，命亦隨減，如少水魚，斯有何樂？」她家裏開寢具店，時間較為彈性，做生意的空檔，她就準備教材或是研讀上人的著作。
她將平時蒐集到的故事和影片分類存放，再定期更新內容；每週進監獄上課只有一小時，所以要求自己把課程準備得簡潔、平易，更要說得流暢。「前一天晚上，我一定會再把內容演練到熟悉，如果到現場器材故障沒辦法播放簡報，我還是可以講課。」
這樣的自我要求，使得蔡美惠時常備課到三更半夜；卻也因為準備充足，當她接到「戰帖」的時候，也能處之泰然。她笑說：「其實上課的過程中，不只我在觀察他們，我也在被觀察！」
心疼那張尷尬的笑臉
隨著上課的次數漸多，蔡美惠逐漸能體會受刑人的心境，她自省：「一開始上課，我只有慈悲心沒有同理心。」她曾經勉勵大家，雖然身在監獄不自由，但一切都是好因緣，只要轉個念，這時候就是閱讀自修、儲備資糧的好機會。
「我後來想到，他們有些人刑期超過十年，那種無法跟親人團聚的心情多無奈？我才知道自己並沒有同理他們的苦。」
試著用同理心去看受刑人，蔡美惠發現他們笑起來的感覺很尷尬。「身在監獄，他們遇到開心的事，該笑還是不笑？如果笑了，會不會很諷刺？但是他們其實也有快樂的權利。」
她看出他們表情的兩難，所以在準備「談孝道」的課程時，除了引述古今中外的人物故事、佛典故事，還花了很多時間找影片教材，「《父母恩重難報經》以外，我又播了電影﹃錢不夠用﹄第二集，它也在談孝順，帶了一些幽默，嚴肅中有輕鬆。因為很想讓他們笑。」
那一天上課的效果很好，受刑人個個開懷大笑，遇到情節動人的地方也若有感觸。「我站在教室後面陪著，聽到他們發自內心的笑聲，很感動，用意總算有達到。」
入經藏演繹真實人生
《靜思語》讀書會實行兩期以後，進入第三期《法譬如水──慈悲三昧水懺講記》讀書會，徐雲彩與蔡美惠除了招募新生，也向前兩期的學員招生，希望帶領他們以「經藏演繹」的方式深入經典。
獲得獄方同意增加讀書會時數，蔡美惠將課程濃縮在一小時內，再由志工協助手語教學，「課程很緊湊，受刑菩薩需要聚精會神的學習，因為下課後，他們的房舍沒有辦法播送音樂，僅能憑著記憶練習手語、背入經藏的歌詞，很不容易。」
然而四個月後，去年十一月八日經藏演繹當天，三十位受刑人動作一致的跟著音樂比出手語，不僅讓徐雲彩和蔡美惠深受感動，也讓臺下受邀的獄方長官和四百多名受刑人十分震撼。
演繹當天，蔡美惠特意邀請阿國的母親參加。當他聽到媽媽的聲音、看到媽媽真的從臺前走出來，激動地哭著走上前擁抱她；阿國奉茶的時候，媽媽接過茶湯，還沒喝就已聲淚俱下。
蔡美惠說，三十歲的阿國是單親家庭的孩子，每每都在信中懺悔過錯，惦記著辛勞的母親，「我跟阿國的媽媽保持聯絡，鼓勵她要相信兒子的轉變、照顧自己的身體。」
「今年三月中旬，阿國服滿刑期順利出獄。他和媽媽發願要一起做慈濟。」蔡美惠說，去年底入經藏的三十位受刑人中，有三位已經出獄。阿濱在經藏演繹後的第四天就提前一年假釋，「當時他已經茹素並發願做志工，還請我們到家裏向爺爺奶奶介紹慈濟，希望他們能支持他做慈濟。」
阿俊在九個月的讀書會期間，寫給蔡美惠將近百封的書信、文章，「我們從他的文字、與他的互動中，看到他的進步和改變。他在演繹結束兩個多月後也出獄，發願當慈濟志工。」
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經藏演繹當天，屏東監獄教化科科長看到受刑人氣質改變和當眾懺悔，主動邀請志工每週增開一堂《靜思語》讀書會。還有教化團體向志工節錄經藏演繹的片段，到屏東看守所分享感動，也間接促成看守所邀約志工開設《靜思語》讀書會的因緣。
與志工互動頻繁的屏東監獄教誨師梅英強說：「志工帶領讀書會的成效有目共睹，所以在不影響同學生活作息為前提，我們給予協助，現在有兩小時的上課時間。」
蔡美惠很感恩屏東監獄給予志工充分的時間和空間，因此受刑人對佛法的領會和感動才能恆溫，「因為過去一年半的耕耘，而有現在新增兩堂課的機會，我會好好把握因緣，分享佛法給更多的受刑人。」
如今，讀書會已經進入第五期了。自稱進屏東監獄只是陪伴的徐雲彩，看到蔡美惠持續精進，欣慰表示：「年輕人就是要給機會，因為天下事一個人做不完的。」
喜歡「說文解字」的蔡美惠，為自己的法號「慈募」做了有趣的解釋：「募字拆開，是草日大力。意思是早上要用盡全力播種新芽。」
她擔任大愛媽媽多年，每天早晨都是充滿孩子朝氣的笑容，如今走進屏東監獄帶讀書會，許多善種也因此開始萌芽，她笑說：「為了播種新芽，寢具行開店的時間還真的順延到中午十二點了。」
《華嚴經》：「譬如一燈入於闇室，百千年闇悉能破盡。」徐雲彩與蔡美惠這兩盞微光，幫助屏東監獄的受刑菩薩引佛法入心、為自己照明了正確的道路。
