把土地照顧好，茶樹自然長得好，
把心地照顧好，再艱苦也能「甘願」；
曾為九二一受災戶的埔里瓜農陳忠厚，
因緣際會成為有機茶農，
以「敬天愛地」的態度照料三義靜思茶園，
這分心意，更蘊含著一分承諾……
日光灑下，為平日鮮少遊客的苗栗縣三義鄉增添朝氣，鳥叫蟲鳴此起彼落，靜謐的山城有著另一種熱鬧。車子行經成排的木雕店家，一個轉彎遠離市區，進入曲折的林蔭樹徑，沁涼的泥土氣息隨風而來；瞬時，小徑開闊，遠山一層疊著一層，腳下起伏的丘陵地，整齊的植上茶樹，一落落好似舒服的綠色地毯，風吹，搖曳……
「噗噗噗……」陳忠厚推著除草機，在茶樹之間的過道上除草，驚擾了躲在枝葉間覓食的小昆蟲，一群牛背鷺跟在他的後方，亦步亦趨地漫步在茶樹下，輕盈地一步一啄；一隻臺灣藍鵲飛過天際，佇立枝頭，接著通風報信般的，又飛過一隻、再一隻……走進這裏，像走進了一幅畫。
揭開帽沿，陳忠厚露出經年累月曝曬在日光下的黝黑臉龐，驕傲的笑意從嘴角浮現：「要讓鳥兒願意來，最重要的就是友善耕種，對大地友善，對這片土地上的生物友善。」
慈濟靜思茶園隱蔽在苗栗三義鄉間，日治時期，日本三井紅茶公司植上了茶樹，日本人離臺後，佃農們各自劃地照料茶園；在貧瘠的土地上為了追求產量，使用化學肥料，是成本最低也最方便的方法，茶樹因此長了新葉，雜草也高了幾吋，只好再撒上農藥與除草劑。
丘陵地屬於旱作區，不像水田有大量的水來沈澱、溶解有毒物質，這些農藥、除草劑就累積在土壤裏，時間一久，土裏微生物無法生存，失去養分的土壤愈來愈硬，無法生養作物，農民就撒更多的化肥……日復一日，只是讓收穫漸少，茶葉的品質也愈來愈差。
因緣輾轉，茶園由臺灣農林公司轉手給慈濟照顧；為了維護生態，不再使用化學肥料、農藥及除草劑。幾年之後，一生務農的埔里農夫陳忠厚，來到三義照顧這片受傷的茶園，讓土地再度健康起來，讓培育於友善環境的茶樹，烘焙出「淨斯茶」獨特的風味。
在埔里種木瓜有成的陳忠厚，受證嚴上人委託去照顧三義茶園。到茶園之前，他去了一趟花蓮，上人交代他三件事：「第一，把那片土地照顧好；第二，把慈濟精神帶進三義；第三，把制度建立起來。」
陳忠厚雖然應允，但心中卻有不少疑問：「我不是去種茶嗎？種茶為什麼要照顧土地？上人要我把慈濟人文帶進茶園，帶給茶嗎？」
剛到茶園，生活、農活都在摸索，面對產量、品質都不好的困境，陳忠厚一直思考：「為何上人要派我來茶園？」
徹夜難眠時，他拿起金庸小說《射雕英雄傳》閱讀，讀到引用老子《道德經》的一段：「天之道，損有餘而補不足，是故虛勝實，不足勝有餘。」他領悟到，一個碗如果裝滿了，還要再裝東西就裝不下了，你必須把它倒空；這塊靜思茶園不同於高山上的茶園，而沒有種茶經驗的自己，就如同一只空碗，沒有背負著營利的包袱、沒有茶葉應該怎麼種的框架，只想著把茶種好就好，遇到問題就解決它。他想通了：「所以上人才要我來這裏。」
尊重自然生態平衡
從前種稻，陳忠厚曾經農藥中毒過，他知道農藥不好，但為了賺錢卻不得不使用；而今不使用農藥，滿茶園的茶蟲讓他很苦惱。
但這苦惱沒有維持很久，幾天後，飛來了牛背鷺，漫步在茶樹之間，一口一口吃掉茶蟲。陳忠厚發現，大自然有它平衡的規則。
令人覺得不可思議的是，牛背鷺一般出現在水田或溼地，但靜思茶園是沒有水源頭的茶山，仰賴雨水灌溉，然而牛背鷺卻還是選擇來到這裏度過春夏；為了讓牛背鷺在過冬後記得回到茶園，陳忠厚蓄滿了兩池水，讓鳥兒有水喝；年復一年，牛背鷺始終記得回來。
而心存一念尊重，也是牛背鷺放心住下來的原因。陳忠厚說：「上人教我們對萬物都要恭敬、友善對待。我們不捕捉、不驚擾牠們，鳥兒自然不會為了保命而離開。」現在，牛背鷺彷彿是認識陳忠厚一般，即使他在茶樹間穿梭，牠們依舊怡然自得。
意識到「友善耕種」是有機農法很重要的概念之一，陳忠厚說：「我們不只對動物友善，對草木也要友善。」不使用除草劑，除了採茶前會用除草機稍微修剪外，平時讓雜草自然生長，茶樹過道間的雜草，有時長得比茶樹還要高。陳忠厚說：「草，可以替土壤保溼，讓純粹靠天降雨的茶山，可以維持土壤溼潤；而為了讓生態平衡，我們要讓生物多樣性，各種種類的草也許會代替茶樹成為蟲的食物，減少他們啃食茶葉。」
烏雲在山邊聚集，不一會兒豆大的雨點落下來，陳忠厚帶著幾位前來幫忙的志工，施撒有機酵素，透過雨水的稀釋，滲透進土壤。
為了增加產量，陳忠厚一直在苦思方法；一次因緣巧合，有慈濟志工送來自己製作的有機酵素，利用果皮與黑糖浸泡而成的酵素，散發淡淡的香氣，陳忠厚便想實驗看看。沒有想到受傷而硬實的土地，在酵素幫忙下變得鬆軟，能吸收水分和養分，茶樹的生長也愈來愈好。
經過了兩、三年的養息，靜思茶園的土地漸漸恢復健康，產量漸豐。陳忠厚想起來三義之前，上人對他叮嚀的第一件事情就是把土地照顧好。「原來，只要把土地顧好了，茶也自然長得好了。」而第二件事是帶入慈濟人文｜｜實施自然農法的靜思茶園，一草一木無聲展現著敬天愛地的靜思家風。
年近七十的陳忠厚，笑說自己從出生會吃飯起，就開始當農夫到現在。生長在佃農家庭，父母親一生拚搏，買下許多農地，希冀後代憑著勤勞，不愁沒有飯吃。陳忠厚從小看著父母務農，卻想要創業做生意，幾次到外地求職，都發展得不錯，曾經在一間林業公司做現場監工，態度負責加上決策準確，頗獲老闆賞識，不僅高薪聘雇，每個月還給予零用金。
直到有一天，老父親對他說：「我們留那麼多土地給你，你是不是回來接？」他不捨年邁的父母還要為農事操煩，也考慮孩子漸漸大了，陪在他們身邊的機會也不多了，於是辭去林業公司的職務。
沒想到老闆對他說：「只要你願意留下來，條件隨你開！」甚至為了留人，繼續把薪水匯進他的帳戶；不過，即使公司開出這麼好的條件，陳忠厚仍然選擇回家鄉埔里跟著弟弟種木瓜，五個兄弟一起經營「兄弟農場」。
很多種木瓜的農人，因為作物得到毒素病而失敗，陳忠厚的兄弟們鑽研木瓜栽種的方法，後來不僅成功，收入更可觀。
「務農其實有很大的挑戰性。」陳忠厚說，大家都認為務農很辛苦，賺的只能餬口，「但其實如果我們能控制成本又提高品質，多出來的產量都是賺到的；尤其天災來時，對大家的考驗都是平等的，能夠在對的時機搶收多一分，就能比別人多賺一點。」
每當遇到颱風，陳忠厚與妻子黃瑞年總是不顧吃飯休息，在田裏搶收木瓜，只要損失得愈少，就能賺得愈多。
「印象最深的是，有時候我們夫妻倆開著車子去採木瓜，一圈回來就可以賺幾萬塊。」雖然收入不錯，夫妻倆生活仍然很簡單，晨起就下田，採收木瓜後忙著裝箱，送往批發市場，每日總是忙到天黑才休息。
花蓮之旅震撼發願
一天，陳忠厚正忙著將木瓜裝箱，趕著要送上貨運車，弟弟的岳母楊木香來拜訪；她是慈濟委員，那年大陸華東水災，慈濟籌備賑災，於是她開口跟女婿募款：「師父說要救大陸，你卡緊咧捐一些錢啦！」
弟弟對岳母很孝順，兩個人的感情也很好，所以楊木香想說跟女婿募款一定沒有問題；沒想到忙著裝箱的弟弟，不耐煩地說了句：「啊！無閒啦！」陳忠厚見狀，為了讓親家母有臺階下，對妻子說：「去拿一千塊給親家母。」
當時兩岸之間交流不多，募得那一千元是很難得的，因此楊木香認為：「女婿難度，度這個大伯比較快。」於是，只要她來看女兒，就會順便拜訪陳忠厚。
陳忠厚雖然持續捐款，卻沒有進一步了解慈濟。一九九二年，楊木香問他：「你捐款那麼久，要不要去花蓮看看？」他想：「我一個月捐三百元，要去了解什麼？」不過，那段期間正好是花蓮原住民種植木瓜的盛產期，陳忠厚在埔里木瓜產期之前，想去花蓮做市場調查，於是允諾：「跟著遊覽車過去也好，一千元的旅費，吃住靠自己，很簡單。」
遊覽車從埔里開往花蓮，費時將近一天：一上車，就播起了「幸福人生講座」錄影帶，陳忠厚聽著聽著，覺得影片裏的師父講話內容，和他在其他寺院聽到的不太一樣，訴說著人人如何將一念悲心落實助人。他雖然信佛，卻覺得經文很深奧，不曾深入理解，直到看了這些影片，他突然感覺：「和這位師父有點相契。」
傍晚抵達花蓮，一行人先是參觀了慈濟醫院，陳忠厚心想：「大老遠來東部，怎麼會來參觀醫院，不是去風景區？」
隔天清晨五點，大家進到靜思精舍，在精舍大殿後方的中庭，搭著採光罩的戶外空間下，來自臺北的志工紀靜暘正在分享，而創辦東部最大醫院的證嚴上人，坐在一旁破舊的藤椅上打著點滴；一會兒，上人對眾開示：「我昨天晚上很痛，痛到跟佛陀祈求可不可以分期付款，讓我今天能跟大家見面。」原來上人罹患帶狀皰疹，一整夜難以安眠。
就在那一剎那，陳忠厚感到震撼——昨天參觀的醫院這麼大、這麼新，怎麼沒有讓師父去住ＶＩＰ病房，怎麼沒有醫師、護士隨侍在側？這一刻的感動，讓陳忠厚許下心願：「如果我要走進佛門，就是這裏！」
接下來幾個月，陳忠厚兩度到精舍拜訪，還有一次帶著全家人，他說：「我把慈濟摸熟了，才能參加。」
加入慈濟後，陳忠厚跟著資深的志工訪貧，當時因為埔里多數志工都上了年紀，能入山看個案的人力有限，陳忠厚於是攬下來：「兩、三百戶的新舊個案就這樣抱著檔案跑，最多的一次是一連跑了九天。」
夫妻倆在農事、家事與志業間忙碌，那時父親中風、母親臥床，需要他們兄弟輪流照顧，但陳忠厚並沒有因此放棄做志工，只要時間安排得出來，他貨車開著就去訪視；而當颱風來襲，山上有災難發生時，他也經常衝去勘災。
九二一大地震動搖信念
這分投入慈濟的堅定心念，就在一九九九年九月二十一日凌晨的大地震後受到動搖。
這場地震重創埔里，讓陳忠厚努力拚搏的心血付諸東流——辛苦買下的四棟房子全數倒塌，還欠銀行貸款幾百萬元。然而當下，他與妻子黃瑞年仍然穿上慈濟制服，趕緊參與勘災、救災。
災後第六天，上人自臺中勘災到埔里；中午時分，陳忠厚跟著志工們在發放，有位常住師父對他說：「上人請你到樓上用餐。」陳忠厚心想，應當是因為大家連日辛苦，每天都吃羹飯果腹，所以上人帶些好料要給他們「惜惜咧」。
跟著常住師父的腳步上樓，會客室裏沒有其他的志工；常住師父拿了一張椅子給他坐，然後從一旁的束口袋裏拿出一大碗飯，那是醬油拌飯，慈濟人講的師公飯。常住師父接過陳忠厚的碗，將一大部分的飯分給了他，上人、兩位常住師父及陳忠厚就這樣靜靜地一起吃完了一碗師公飯。
陳忠厚含著眼淚吃飯，他知道這一碗醬油拌飯的含義：「路再怎麼辛苦，即使只有吃師公飯，師父也會陪你走過去。」
吃完飯後，上人說：「走，我們一起去看組合屋。」下樓時，陳忠厚跟在上人的後方，昏暗的樓梯中，身穿灰色僧衣的上人背影更顯削瘦，而那瘦弱的肩膀，要擔起天下最沈重的負擔；那一刻的震撼，讓陳忠厚發願：「我明白自己的力量很小，但是能幫師父擔多少，我就擔了！」
劫濁亂時更要堅持
家沒了，只能住在帳棚，白天忙於賑災，晚上脫下志工服，現實的考驗浮現眼前——孩子讀書要錢，銀行貸款要還，重建家園也要錢……
每天眼睛一睜開就是錢、錢、錢。他說：「我是一個普通平凡的人，遇到了挫折會想躲避；我們也有脆弱的一面，當壓力大到沒辦法頂的時候，就想不如放棄。」
一晚，夫妻倆在帳棚裏商量：「不如我們放下慈濟事，只要募款給上人重建災區就好；然後我們努力拚經濟，租更多田、種更多木瓜，說不定幾年就可以翻身。」
這個念頭才起，就接到上人轉來的訊息：「明天早上七點請您到臺中分會，上人有話要跟您說。」
災後一個月，路仍然很壞，橋也斷了，陳忠厚五點就從埔里出發，準時坐在慈濟臺中分會會客室裏。上人對他說：「你做慈濟這麼多年，你很認真，師父都知道；但為什麼現在變成這樣？埔里百年來沒有什麼大災難，但如果沒有再植福、造福，福若盡，業就現。你要把過去都放下，從今天開始覺悟；以前師父都說做中學、學中覺；你要做中覺、覺中做，才來得及！」
上人接著說：「你要記好《法華經》裏的兩句經文：『劫濁亂時，眾生垢重。』」上人一字一句講得很慢，重複了兩次；陳忠厚知道這兩句經文後面接著的是：「慳貪嫉妒，成就諸不善根故。」佛陀提醒大眾，如果不肯付出、好事不與人分享、嫉能妒賢不鼓勵人做好事，難得的善根、善種也會敗壞掉。
陳忠厚想起佛陀準備開講《法華經》的情景：「說此語時，會中有比丘、比丘尼、優婆塞、優婆夷五千人等，即從座起禮佛而退……」，這五千人認為自己已經得道，不需再聽佛陀說法，起身離座；但佛陀並不制止，而是提醒大眾：「無敬信心，罪根深重，自心障礙，起增上慢，即業障。」
陳忠厚領悟，上人是想告訴他，濁世時，更應該要付出，不要變成那離席的五千人。上人又對他講：「現代科技說基因，但是在佛法上就叫作業種。人無法選擇自己出生的環境，但是要不要做慈濟，可以自己決定。」
回到埔里，陳忠厚告訴妻子：「上人知道現在是我們最困難的時候，還是希望我們不要放棄、繼續做慈濟，就是希望我們在苦難中能夠證菩提。所以牙根咬著，我們也要繼續走慈濟這條路。」
放棄土地但不放棄慈濟
每一天都在為錢煩惱，陳忠厚決定把土地拿去抵押，栽培孩子們念書、蓋一間房子給全家安身。「如果土地以後買得回來，那就是我們的；買不回來，我們就空手來空手回吧！」他對妻子說：「與其坐困愁城，不如就破釜沈舟；把土地放棄，但不能把慈濟放棄。」
夫妻倆一邊拚慈濟、一邊拚經濟，大清早到木瓜園採收後，不再批發出去，而是由黃瑞年載往臺灣地理中心碑去零售給早起晨運的人，又轉去市場繼續賣，下午再到黃昏市場叫賣；而陳忠厚早晨去了木瓜園後，就投入慈濟校園重建「希望工程」，到了晚上，夫妻倆再一起參加志工活動。
苦撐了五年多，債務仍然讓陳忠厚一刻不得喘息；二○○五年，他幾乎籌不出種木瓜的本錢，只能種上兩分地的木瓜，還有照顧之前種下七、八分地的香蕉。夏季，海棠、泰利、龍王颱風前後襲擊臺灣，「木瓜跟香蕉都是很怕颱風的作物，聽到颱風要來，我做了最壞的打算，已經準備好要賣土地了。」陳忠厚說。
也許是天公疼憨人，很巧合也很不可思議的，接連三個颱風從花蓮登陸，颱風眼的位置都恰好從埔里經過，其他縣市風強雨驟，埔里卻平靜無風。當時，中部地區的香蕉、木瓜損失慘重，但陳忠厚的果園卻安然無恙，採收販賣後，剛好把積欠親友、非還不可的債務都清償，只剩下銀行的貸款。
「一口氣就這樣喘過去了，如果颱風偏一點，我真的也完了。」陳忠厚感恩上天的照顧，也認為只要有機會，就應該要去付出。
把家搬來茶園共生息
二○○八年，三義靜思茶園的茶樹種植面臨瓶頸，上人問陳忠厚是否願意去幫忙管理。陳忠厚雖然一生務農，卻從來沒有種過茶，他對上人說：「師父，我對茶是外行。」上人輕輕問了句：「外行你就要投降嗎？」然而陳忠厚擔心自己能力不足，不敢貿然答應。
隔年，陳忠厚在唱誦佛經時意外發現自己聲音出了問題，他想到幾位親人相繼因為內咽喉癌、食道癌往生，擔心自己是否也是類似的癌症，於是到花蓮慈濟醫院檢查。在靜思精舍，陳忠厚遇到常住師父，又再一次跟他提起：「靜思茶園真的很需要人。」他心想，如果檢查的結果是惡性，就要開始接受治療，也不可能去三義了，但如果是良性，就去三義吧。
隔週，檢查報告出爐，喉嚨的腫瘤是良性，陳忠厚於是「包袱款款」就上三義；轉眼間，已經五年了。
偌大的茶園，占地二十九公頃，除了採茶時節有各地志工前來支援，平日幾乎都是陳忠厚一人照顧。
已有年歲的他，在接手照顧茶園的第二年，就發現心肌梗塞，手術後醫師交代他多休息，不能負重；接著他又發現自己右腳麻痹，就醫檢查後是脊椎變形，醫師一樣要求多休息。
曾經，陳忠厚請示上人：「師父，茶園的經營已經步上軌道，而我也老了，是否我可以將茶園交出來讓年輕人來管理？」上人安靜了一會兒，緩緩地說：「有人問我，您年紀大了、身體也不好，為什麼還要做慈濟做得這麼辛苦？我只有回答一句話：『因為甘願』。」
那天過後，陳忠厚便發願：「如果用心還不夠，那麼我要用命來做。」身體的病痛靠著藥物來控制，心裏的那分堅持是對上人的承諾。
一年多前，黃瑞年也放下埔里的木瓜田，來到三義幫忙陳忠厚一起照顧靜思茶園；而今年初，陳忠厚最小的女兒與女婿也來茶園團聚、種茶。
初來靜思茶園時，陳忠厚連一臺電視也沒有，為了了解氣象，每天他都要打電話回埔里，問黃瑞年：「明天的天氣怎麼樣？會下雨嗎？」電話中，他有時會述說喜悅，有時透露挫折。曾經黃瑞年問他：「我在埔里做不下去，還可以賣土地；你在三義做不下去，該怎麼辦？」陳忠厚回答妻子：「如果這分家業我做不起來，我就埋在三義，不回埔里了。」
頂著烈日，奔走在茶園間，陳忠厚不曾慢下腳步，黝黑的臉龐寫著堅毅。問他最大的心願是什麼？他說：「希望菩薩再多給我時間，讓我可以把茶園顧好，完成上人的囑咐，讓茶園成為靜思的後盾。」
