就像媽媽在孩子床邊說的故事，
劇情很乾淨、距離很親近；
也是過來人演給弟弟妹妹的體會，
氣氛很熱鬧、情感很真摯。
慈濟臺中兒童劇團孕育四齣好戲，
就從很久很久以前說起……
序幕
「五、四、三、二、一！」導演盯著黑暗中集聚光線的舞臺讀秒，霎時，背景音樂與對話配音同時進來，演員融入情境中，聚精會神地搬演起來──地點時而在富麗堂皇的皇宮、時而在窮苦落後的貧村；時間一下回到過去，一下去到未來；角色有邪惡、不安好心的反派，有善良、正義的勇者，有會使用魔法的魔法師、精靈和女王，以及有靈性會說話的豬、牛、鹿、猴等動物……
這裏是臺中慈濟醫院六樓的國際會議廳，一個其實並不適宜戲劇演出的空間，卻讓「慈濟臺中兒童劇團」充分發揮想像力和創造力，從二○一一年以來孕育多齣好戲。
戲團形成 為孩子作戲
週日上午，距離表定八點開始錄影還有一小時左右，國際會議廳的大門已經打開、舞臺燈亮。志工各據一方忙碌著前置作業，演員準備梳化及著裝、道具組在後臺繼續趕工道具、燈音控在錄音室開機預熱、攝影組架設錄影機器、場務組協助陳設道具、聯絡組拿著通訊錄確認演員出席狀況、平面攝影四處走動記錄、關懷組準備豐厚的食物供眾人止飢……
這群臺中兒童劇團的成員，除導播和攝影組是專業團隊，其餘志工幾乎是沒有戲劇相關背景的業餘人士，多數是來自成立於一九九二年中部地區「快樂兒童精進班」（簡稱兒童班）的工作人員，志工生涯中皆有參與戲劇幕後的豐富經驗。
「我是先進來兒童班當志工以後，才走進慈濟受證委員」、「我的孩子從小就看兒童班的戲劇，現在都上大學了」、「我的孩子是兒童班戲劇的固定班底」、「聽到孩子看戲之後的回饋，會讓人有繼續做下去的動力」……他們從不同的角度說著參與兒童班的過程，卻同樣傳達了樂在其中、想為孩子製作好戲的心意。
二○一一年，兒童班應慈濟基金會宗教處邀約，承擔製作「公版戲劇」影帶，供全臺各社區的親子成長班、兒童精進班放映；因此志工們組成「臺中兒童劇團」，有豐富劇本創作和製作短劇經驗的慈濟志工林維儀擔任導演，延攬更多愛戲、愛孩子的同好加入，於是有了現在約三十位志工的基礎規模，四年來創作了四部片子：《王者之劍》、《阿布》、《海盜公主》、《精靈寶石》。
前三部已經放映完畢，引發諸多熱潮討論和好評回饋；觀眾引頸期待的《精靈寶石》，今年已錄製、剪輯完成，將在明年度推出。
劇本傳法 不只是娛樂
四部片子主軸架構，緊扣著佛典，分別是《慈悲三昧水懺》、《無量義經?說法品》、《無量義經?十功德品》、《八大人覺經》，由此延伸出懺悔、無常、助人行善、少欲知足、因緣果報等佛法觀念；引人入勝的故事、鮮明角色，是由林維儀與其他九位編劇腦力激盪而出；她們有的為人母、為人師，有的曾是兒童班資深的課務人員。每到產出劇本之際，總得經過漫長的陣痛期。
林維儀身為劇本主筆，更是戰戰兢兢，「看戲的觀眾主要是孩子，他們的反應很直接，故事精不精采，看他們的眼神就會知道。」
於是故事設定主角與主要觀眾群的歲數相當，搭配可愛逗趣的布偶角色，加入奇幻的冒險和正邪勢力的對決，以及旋律好聽易記的配樂等吸睛元素。「必須從孩子的角度去看，拉近故事跟他們的關係，避免流於說教。」首重還是要巧妙地融入佛法的教誨，編劇群之一的張芳蘭說：「劇本會議中，我們先進行簡單的經典導讀，抓出主要的精神，再從中發想故事點子給維儀。」
以《精靈寶石》為例，為了讓孩子明白《八大人覺經》：「願代眾生，受無量苦，令諸眾生，畢竟大樂。」的犧牲奉獻精神，他們站在孩子的角度去同理。林維儀解釋：「我們先設想，孩子回家如果不能看到媽媽，可能會是很大的犧牲；就在故事情節安排了，如果留在『精靈世界』不能回家卻可以拯救地球，他願不願意？」
她在故事情節中特意呈現出張力和拉扯，再由任職教師的熊雪妙和郭美芳將部分劇情拿去詢問學生，根據他們的回饋再做修訂；如此來來回回、反覆推敲，為的就是在有限的演出時間中，每句臺詞和情節都具有意義，讓課程中的家長、孩子每個月期待下一集。
彼此磨合 把路走出來
《王者之劍》最後一幕「大懺悔」中，主角亞瑟王子終於除去身上六個黑魔法印記，拔出石中劍，在氣勢磅礡的「懺悔曲」大合唱中，匯聚力量打敗黑女巫；那場戲幕前幕後陣容龐大。
「動員了三十位演員上臺、道具服裝組十人、現場工作人員二十多位、攝影出機四臺，還動用了攝影軌道、吊臂。」音樂系出身的林維儀事先邀請二十位朋友錄製專業的混聲合唱，還特地為孩子量身改寫淺顯易懂的懺悔文；錄製完畢後又增加了動畫和特效，成品令人震撼。
製作之初，林維儀的腦海已預想了一定高度和品質的戲劇格局，「從現場演出變成錄製ＤＶＤ，鏡頭不可能只拍全景，勢必要有特寫和分鏡，這樣一來演員的表情、眼神和動作都會看得很清楚，也需要熟悉臺詞。」一旦戲劇出現太多破綻，就會導致觀眾「出戲」，「觀眾都來看戲了，如果不能吸引他們、影響他們，那真的會很可惜。」
然而四年前第一次歷經如此高規格的「公版戲劇」製作，志工尚不能理解林維儀的期待和腦海裏的想像，溝通產生諸多落差，「磨合期很長，突發狀況很多，感覺最後壓力都回到我身上。」
籌備拍攝和錄影期間，劇團幾乎處於低氣壓，林維儀時常自問：「我為什麼要把自己搞得這麼累？」「到底還要不要再拍下去？」
個性直率的李鈴宥是道具組相當有創意的「大將」，面對林維儀對道具的期待和要求，常覺得難以達成，直說：「不做了！不做了！」但轉個心念還是使命必達。
最近她道具做得心煩意亂時，便拿出「人有許多難，有心就不難」的靜思語鑰匙圈掛在包包上，「聽著上面的鈴鐺叮叮叮響，就提醒自己趕快去做道具吧！」
具有表演天分的陳意琇曾在舞臺上指導演員演戲，有次陰錯陽差被林維儀的脾氣波及，「當下我覺得難過又委屈，好端端的怎麼突然被罵了？」情緒過去後，她寬解釋懷，前年還接下副導演一職輔佐林維儀。現今她有感：「劇團有個很好的特色，不會去記從前的不愉快。」
兒童班的班主任高季慧看著林維儀為了製作戲劇，一路學習劇本寫作、影片剪接，還有更新錄音器材設備，心裏很是讚賞；多是靜靜傾聽，陪伴她的低潮，「她需要的是發洩壓力，等她平靜以後，她都知道怎麼做。」
「導演」的頭銜看似威風，林維儀始終認為意指：「劇團裏頭走在最前的人」，她放下本位思考，修正自己的脾氣，學著和工作人員討論與協商。
《王者之劍》殺青以後，大家本想暫時不會再拍戲了，「當然要繼續拍下去！」林維儀心裏很篤定。經歷過考驗，她對於長年閱讀的《金剛經》裏頭談到的「無我」，有更深一層的感受，「自己受什麼苦都無關緊要，把壓力和痛苦都放在後方，就看著前面的目標，一步步往前走。」
用心 讓業餘接近專業
雖說「用心就是專業」，然而志工在戲劇製作的領域中，諸如攝影、導播、剪輯、後製等環節，仍是不嫻熟和不在行，林維儀笑說：「用心只能接近專業。所以能夠請專業人士協助處理的部分，我們就交由他們指導。」
不過在「接近專業」的過程中，可以確定的是，「用心」是劇團裏最根本而迷人的風景。
高玉全是人文真善美志工，從前就在兒童班協助戲劇拍攝，前後總共參與了七部戲劇的拍攝，沒有一次缺席。他的個性嚴謹認真，會出席每次正式錄影前的排練日，架設機器從頭跟拍到尾，找到合適的拍攝角度，熟悉演員的走位，為的是做好萬全準備。即使後來有專業人士協助大半工作，他還是抱著求知的態度從旁請教學習。
擔任多年燈音控志工的邱芳池，一肩扛下每齣戲的燈光和播音。他在正式錄影前會聽完當天要播出的聲音檔，在劇本上頭註記密密麻麻、只有自己看得懂的播音秒數，方便錄影聽候導演的口令作業。待在相對於舞臺有些冷清的音控室中，他還是面帶微笑，保持愉悅的心情。
李鈴宥習慣一到排練現場就光著腳丫子、捲起褲管，狀似要下田種菜。她有創意、反應快，與道具組的曾靜華等多位志工，聯手將生活中回收或是便宜購得的素材，加入巧思，變化出各式道具。
將黑、灰、咖啡色的紙張揉搓出凹凸不平的皺褶，貼在淘汰的屏風和點滴架撐起的骨架，就成了城堡、城牆、山洞等大型布景；用不織布包裹安全帽，縫縫補補增加裝飾，即是「阿布」和「鹿王」的頭罩；回收紙箱凹凹摺摺加上綠葉就長成了大樹；懸吊和擺盪數條白色、藍色的長布，象徵波濤洶湧的海嘯；用風扇和乾冰，營造出河水流動和水量豐沛的效果；利用睡衣和舊衣物車縫滾邊、加上領巾就成了演員的戲袍……
他們一雙雙像會變魔法的手，替劇組省下一筆可觀的經費，曾靜華說：「各社區要演出《阿布》的時候，我們還去分享『阿布』布偶的製作方式，總共作了六十多隻。」
還有看診之餘來擔任人文真善美志工、記錄幕後工作畫面的臺中慈濟醫院中醫部主任陳建仲；在兒童班看戲長大，而後加入劇團成為副導、編劇和固定飾演反派角色的蔡友寧；總是帶著各式食物，為劇團補給體力的黃圓蓁和張芳蘭；百忙中抽空前來坐鎮、補位的兒童班班主任和副班主任高季慧、林月美、黃麗珍……
拍攝期間，他們各司其職、相互補位，聽候導演發號司令；也因業餘，他們自知身為志工，做事樸實節儉、待人包容善解。
舞臺上探索自我角色
兩年前加入劇團的志工郭菊芬觀察：「劇團裏，孩子玩成一片，大人也很孩子氣，所以互動起來很幽默很快樂，我喜歡來這裏感染那種開心。」
陳雪虹在丈夫逝後百日，帶著兒子王宸澤參與《精靈寶石》的拍攝，劇團成為支撐他們的重心，在這裏他們被歡笑充滿，暫時忘卻悲傷。
因應角色的需要，劇組邀請了許多青少年演員參與演出。不知不覺地，劇團竟成為他們的支持系統，許多渴望舞臺、沒有自信、找不到生活重心、缺乏成就感的青少年們紛紛在劇團裏找到認同，嘗試站上舞臺扮演各種角色。
「我第一次演戲是飾演海盜船大副，那次簡直就像乾柴遇上烈火，激發我更想演的熱情。」徐明豐逗趣地形容從去年參與劇團以來，慢慢在舞臺上長出自信，「今年參加大學面試，本來很緊張，想到自己都可以很自然的站上舞臺，面對鏡頭後數不清多少位的觀眾，還有什麼好怕的？」
有的演員上臺演戲以後，可以面對數百人面無懼色的演講；有人則是確立自己要朝專業戲劇之路的志向；有人因此修復了與家人的關係；有的演員更篤定地實踐自己的夢想。
這是林維儀始料未及的，「我覺得青少年很需要父母以外令他們信任的長輩去支持他們，劇團有這樣的系統和因緣，就去做這樣的支持。」所以她必要的時候還得做為青少年和家長之間的溝通橋梁，傾聽他們的心聲。
有次她聆聽一位青少年演員與母親的衝突過程，迸發了創作《阿布》第四集「幸福的按鈕」的靈感。
「我請她把她們的對話還原一次，我一字一句原封不動地抄下來，寫成一集劇本。」後來她聽到很多家長回饋該段看得很觸動、會想流眼淚，「沒想到一齣為孩子寫的兒童劇，其實也是在與家長對話。」
戲劇拍攝完畢後，劇團也會到部分社區做現場巡演公演，這是演員與觀眾近距離接觸並且感受到最直接地回饋的時刻，不論對於大人或青少年而言都是一大成就感。
謝幕
今年五月底，《精靈寶石》殺青，當天林維儀帶著全體工作人員面對佛陀謝幕，同時感恩製作過程一切的助緣和大家一路上的堅持與努力。
那一刻，林維儀內心浮現起《精靈寶石》最後一集，主角「男孩」、「女孩」雙手合十虔誠祈求的臺詞：「我們歷經了千辛萬苦，通過了每一次的考驗，終於找到了七顆精靈寶石。現在，請讓最後一顆精靈寶石，現身吧！」
一齣齣「公版戲劇」在全臺各社區播放完畢後，真正要發揮功效的是引導思考，劇團會製作簡報檔案，提供可以與劇中傳達的佛法相對照的當今故事，交由社區的志工各自發揮引導觀眾。
對劇團而言，那最後一顆寶石，是心念單純的孩子們收看戲劇後逐漸潛移默化，懂得環保節能愛護地球，反省過錯、懷抱善念，那一顆顆有如寶石般，清淨無染、散發璀璨光芒的心地。
