漸漸地,亞當和夏娃的子孫繁衍生息,遍佈於世。他們東走西行,北上進入山區,南下隱跡於沙漠荒地。然而該隱的罪孽也很早就在族人身上打下了烙印。他們總是動不動就和鄰居打架,相互殘殺,偷盜各自的羊群。女孩子離家也不安全,更不用說還會讓鄰村的小夥子綁走。
天下大亂,一開頭就出了毛病,一切必須從頭再來。也許新的一代會更加遵從耶和華的意志。那時有個人名叫挪亞,是瑪土撒拉(享年969歲)的孫子,塞特的後代。塞特是該隱和亞伯的一個弟弟,是在那場家庭悲劇之後出生的。
挪亞是一位義人,辦事只求問心無愧,與鄰人和睦相處。如果人類必須重新開始的話,挪亞倒是很適合做一個善良的始祖。
於是耶和華決定把所有人都毀滅,只放過挪亞一家。他來到挪亞處,要他造一條船。這船要有137米長,23米寬,13米高,跟現代的遠洋渡輪差不多大。
很難想像挪亞是如何只用木頭就造出了這麼大的船。但是他和兒子們下定決心,開始努力起來了,鄰居們則站在一旁嘲笑著:方圓千里之內都沒有河流或海洋,造船做什麼?多荒唐的想法!然而挪亞和他忠心耿耿的夥計們堅持工作。他們伐倒巨柏,用來做船的龍骨和船的兩舷,並在上面抹上瀝青,以保持底艙乾燥。等第三層甲板鋪好以後,還造了一個頂篷。頂篷是用重木造成,以抵擋即將蕩滌這個邪惡世界的暴雨。
然後,挪亞就和家裡的三個兒子和三個兒媳一起做好了啟航的準備。他們漫山遍野搜羅所有可以找到的動物,一是可以充作食物,二是在洪水退去重返陸地的時候可以拿來當祭品。
整整一周他們都在狩獵。那條叫作方舟的船裡充滿了各種奇特動物的喧鬧聲。牠們不喜歡被關在狹窄的地方,啃咬著籠子上的欄杆。至於魚自然就不用帶了,牠們肯定是不怕洪水的。
到了第七天的傍晚,挪亞全家登船。他們收起跳板,關上艙門。
夜半時分,開始下雨了,而且一下就是四十個晝夜。雨後,大地頓成澤國,只有挪亞和一起在方舟旅行的其他乘客,成了這場可怕洪災後僅存的生靈。
這以後,耶和華發了慈悲。一陣狂風吹散了烏雲,陽光重現,照耀著洶湧的波濤,正如創世之初一般。
挪亞小心地打開一扇窗戶朝外張望,可是他的船在一望無際的海面上靜靜地漂浮,還看不見陸地。
挪亞放出一隻烏鴉,但牠飛了回來。接著他又放了一隻鴿子。鴿子是飛得最遠的鳥,但這可憐的小東西還是找不到可以落腳的枝椏,只好又飛回了方舟。挪亞逮住了鴿子,把牠放回籠子。
他等了一個星期,然後又把鴿子放了出去。鴿子一整天都沒回來。到了傍晚,牠飛回來了,喙上銜著一枝新折下來的橄欖葉子。顯然大水開始退了。
又過了一星期,挪亞第三次放出鴿子。牠沒有飛回來,而這是個好兆頭。沒過多久,突然傳來一陣震動聲,挪亞知道船已經觸地。方舟停在亞拉臘山山頂,此山在今天的亞美尼亞境內。
第二天,挪亞上了岸。他馬上找了一些石頭,搭起一個祭壇,殺死了一些走獸和鳥類開始獻祭。看哪!出現了一道巨大的彩虹,照亮了天際。這是耶和華給他的忠實僕人的一個信號,允諾他們將來的幸福。
此後,挪亞和他的兒子閃、含和雅弗以及他們的妻子重操農夫和牧人的舊業。他子孫滿堂,家畜成群,過著平靜的日子。
不過,很難說這場剛剛經歷的災難是否讓他們記取了教訓。因為挪亞有一個葡萄園,自己釀很好的葡萄酒。而一旦飲酒過量,酩酊大醉,他跟一般的酒鬼也沒什麼兩樣。
他的兩個兒子為老父感到難堪,對此並沒什麼過分的表示。但三兒子含卻以為是個大笑話,還大聲嘲笑,態度相當惡劣。
挪亞睡醒後對此十分生氣,就把含趕出了家門。猶太人相信含去了非洲,並成了黑人的始祖。由於這個緣故,猶太人對黑人十分鄙視,而這其實有欠公道。
在那以後,我們就很少聽到挪亞的事了。他的一個後代叫甯錄,是有名的獵戶。《聖經》上對閃和雅弗的下落也沒有交代。
〉〉〉大洪水之後人類如何重造世界……