在中藥安全檢驗機制全面上路前，消費者該如何精挑細選，聰明自保？而吃中藥又有何禁忌、迷思？如何服用才能正確吃出中藥療效？養生食補專家郭月英及中醫師李家雄提供以下訣竅做參考。

問：選購藥材，有何基本原則？

答：首先，務必指名信譽良好的合格商家，再從藥材外型色澤、氣味、新鮮度、乾燥度四方向判別。以枸杞為例，外型圓胖大顆、色澤自然暗紅為佳，顏色不能過於鮮艷、無深淺之分，同時應有淡淡藥材自然香氣，若有刺鼻硫磺味則為燻蒸過度，另外嗅聞藥材時應保持20~30公分距離，以防細菌碰觸口鼻。

問：烹煮藥膳料理時，是否需先清洗藥材？

答：絕對要，但為免影響藥效，不需像洗米般反覆淘洗，可置放於濾網上快速以清水沖過；雖有95%以上中藥材為植物草藥，少部分動物性藥材如鹿茸等，則建議需另以熱水汆燙，再次殺菌。

問：中藥材有保存期限嗎？怎麼判斷？如何保存較妥當？

答：台灣氣候潮濕，為防發霉與蟲蛀，開封後的中藥材，建議一律存放冰箱，並務必在半年內使用完畢，若聞到有變質的發酸氣味，或有點潮濕、發霉就應立刻丟棄。

問：市售四物中藥飲料效果如何，有無風險？

答：市售的四物中藥飲料有罐裝、也有沖泡包，可隨身攜帶、方便飲用，其成分大同小異，也具一定效用。但倘若時間允許，使用燉煮法的效果會更好，調理時可再加入紅棗、枸杞、薑片、雞肉或排骨一起慢燉，是兼具營養與食補的美味藥膳。

問：市售中藥調理包吃了安全嗎？

答：市售中藥調理包品質、衛生堪慮。中藥的用藥原則是「辨證論治」，依照個人體質、症狀、生活型態為病患「量身訂做」藥方，並非一帖藥方人人適用，最好還是諮詢合格中醫師，依個人需求調配。

問：中藥多是草本植物，長期使用也沒問題？

答：中草藥栽種時多有使用農藥，正統合格的中藥廠與中醫院藥方不會有問題，但中藥劑量調配與服用時間長短，還是應由醫師診斷開藥方，不要自己當醫生。

問：科學中藥，還算中藥嗎？

答：隨著製藥技術發達，許多科學中藥都已萃取的十分精純，也具一定效果，適合生活忙碌的現代人。但每個廠牌的成分、藥方劑量不同，使用時應依醫師指示按時服藥，也需更多耐性與時間治療調理。

（本文節錄自台灣光華雜誌2011年03月號）