隨身碟大小的媒體串流裝置
Google 針對電視用戶,推出了如同一支隨身碟大小的 Chromecast 媒體串流裝置,只要將其插入電視的 HDMI 埠之後,就能將行動裝置上的影音娛樂內容和應用程式投放到大螢幕上,讓一般電視也能獲得如同智慧電視般的功能。Google Chromecast 搭載 Marvell DE3005-A1 處理器,支援 Wi-Fi 802.11 b/g/n, 2.4GHz 無線網路,輸出影片的最高解析度為 1080P Full HD 畫質。Google Chromecast 可支援 Android 2.3、iOS 6.0、Windows 7、Mac OS 10.7 等以上版本作業系統的裝置,或是採用 Chrome 28 以上版本的 Chromebook 筆電。到底 Google Chromecast 怎麼用?好不好用?可以作什麼?請看本篇實測報導。
【Google Chromecast 盒裝與產品外型介紹】
Google Chromecast 外包裝。簡單明瞭地印刷了產品名稱、外型與產品功能。抽出內盒後就可以看到 Google Chromecast 實體。內盒上蓋的內側印有使用說明,相當簡單易懂,只要 3 個步驟就能輕鬆完成。
Google Chromecast 機身尺寸為 72 x 35 x 12mm、重約 34g,看起來就和常見的 USB 隨身碟或 SD 讀卡機相似。正面除了印有「chrome」字樣與商標,還能看到一顆指示燈。
Google Chromecast 的一端為標準 HDMI 傳輸埠。只要將 HDMI 插在螢幕或電視上,接著透過 Wi-Fi 訊號連接手機,成為手機與螢幕 / 電視間的橋樑。Chromecast 支援 Wi-Fi 802.11 b/g/n 無線網路。
Google Chromecast 圓弧的一端可看到供電用的 microUSB 連接埠以及重置功能鍵。圓弧的一端同時也是 Wi-Fi 訊號發射的位置。
Google Chromecast 的背面除了有密密麻麻的電檢資訊,也印有「Designed by Google」的字樣。盒裝內容物有產品資訊、HDMI 延長接頭(選配)、變壓器、Chromecast 與 microUSB 連接線.....
【安裝 Google Chromecast 一次上手】
由於 Google Chromecast 的造型特殊,使用時可能會「卡到」其他的 HDMI 插槽。使用者可以自行評估自己家的電視插槽空間,如果無法插入,建議可以搭配搭配使用 HDMI 延長接頭使用。
安裝的第一步:把 Google Chromecast 插上電視的 HDMI 連接埠,並接上電源。Google Chromecast 需要額外供電,因此必須透過 microUSB 線連接電視的 USB 孔或變壓器(當然,變壓器要插在插頭上)以提供電力。通電後指示燈會亮起,系統也就自動開機。
插上 Google Chromecast 後,接下來第二步:將電視的訊號源切換至 HDMI 就會看到設定選單。在畫面左下角會顯示 Google Chromecast 的名稱。
第三步:在智慧型手機、平板電腦或是筆電安裝 Chromecast App(本次測試使用的裝置是 SAMSUNG GALAXY Note 4)。安裝好 Chromecast App 後,系統會自動開始掃描 Google Chromecast 的訊號。初次使用 Google Chromecast 要進行一些設定。
Chromecast App 找到 Google Chromecast 訊號後,就會自動進入設定畫面。用戶在初次設定中,能夠自行修改 Google Chromecast 的名稱。設定完名稱後,就可以將將 Google Chromecast 連上與智慧型手機相同的 Wi-Fi 網路。
連上網路後,系統會自動檢查 Google Chromecast 是否有更新版本,有的話就會進行更新。更新時間視網路速度與更新數據多寡而定,本次實測約花 5 分鐘左右。等到更新完就能開始使用 Google Chromecast 。
當 Google Chromecast 在沒有進行任何畫面投放的時候,系統預設會輪播 Google 圖片。左下角可看到 Google Chromecast 名稱,右下角則會顯示目前時間、天氣與照片所在地.....
【Google Chromecast 基本操作】
Google Chromecast 的各項功能均需要搭配智慧型手機、平板電腦或是筆電進行。功能選單中可看到所有功能操作選項,點擊裝置就能進行配對,而一支手機可與多組 Google Chromecast 配對。
在 Chromecast App 中點選「探索應用程式」,可連結 Google Play 商店查看各種針對 Chromecast 進行優化或是專用的應用程式,種類從影片、音樂到遊戲都有,相當多元。
Google Chromecast 提供「訪客模式」功能,讓在相同場所內但是使用不同 Wi-Fi 用戶也可連線,對於有設置多個 Wi-Fi 訊號源的場所(如辦公室)來說相當方便。另外,Google Chromecast 也提供「Cast Screen」功能,可將手機或平版的畫面投放到電視上.....
【Google Chromecast 可以這樣用】
能與 Google Chromecast 搭配使用的眾多程式當中, YouTube 是少數無須用戶自行下載的應用之一。只要連上 Chromecast 並使用最新版的 YouTube App,其 App 的使用介面就會出現投放功能的圖示。在進行投放時,手機的畫面會停止,並顯示正在投放。
透過 Google Chromecast 觀看 YouTube 影片時,可利用手機操控影片停止、暫停與播放等操作。同時,使用 Google Chromecast 播放 YouTube 影片,手機甚至可以作其他的事情,例如上網或使用其他 App。
另外,使用 Google Chromecast 投放的影片,系統會自動儲存成「電視節目候播清單」。用戶可事先設定好清單內容,讓影片能夠自動連續播放。
再來以日前台灣剛上線的 Google 影片 App 來測試 Chromecast 。和 YouTube 狀況一樣,在應用程式介面就能找到投放的圖示,點擊就可進行投放。測試時發現,用戶在投放影片時,如果從手機內的應用程式跳出,Chromecast 的系統是不會自動把連結給關掉;但再連一個新的投放任務給系統,就會自動將前一個連結中止並連上新的投放任務。
使用 Google Chromecast 投放 Google 影片,手機化身成遙控器。建議使用前先將影片下載到手機內,看影片時會比較流暢,在不同時間點之間切換也比較流暢。
從 Play 商店下載 CastPad App 並搭配 Google Chromecast,電視螢幕馬上變身為電子白板,可同步呈現手機或平板上的書寫內容,實測這項功能的反應相當即時,幾乎沒有卡頓。但如果是應用於教學,建議搭配大螢幕的平板電腦,這樣無論是寫字或是繪圖操作都比較容易且精確。
使用 Google Chromecast 操作 Emoji Party for Chromecast 遊戲時,電視會顯示問題、手機則是答題器,雙螢幕互動更趣。雖然目前 Play 商店支援 Chromecast 優化的大多是英文遊戲,對台灣消費者來說門檻較高。但其中也包含不少可多人同樂的遊戲,三五好友可以透過大螢幕一起玩遊戲,更能增進彼此互動。
透過 Google Chromecast 「Cast Screen」功能,輕鬆可將手機畫面投放到電視螢幕上,不論直立還是橫放,畫面都能自動切換。若式開啟 Chromecast 專屬支援的 App,電視畫面會自動跳轉至該應用程式的使用畫面。另外,Chromecast 僅支援最大 1080P Full HD 的影片投放,若是開啟更大尺寸的影片(如 2K、4K 影片),系統就無法播放。
Google Chromecast 也可以與筆電搭配使用,但前提是要使用 Chrome 瀏覽器,並需安裝 Google Cast 擴充功能才能投放。安裝好擴充功能後,右上角的功能按鍵就會出現投放圖示。
Google Chromecast 造型小巧、操作直覺,雖然許多類似的產品也可以將手機 / 平板的畫面投放至大螢幕,但能夠橫跨 Android、iOS、OS X、Windows、Chrome OS 全平台的卻不多。另外,除了單純將螢幕投放到電視,只是畫面放大而已,Google Chromecast 也有許多經過優化的專屬應用,讓操作更簡便,用來玩遊戲甚至還可以互動。尤其是傳統的 miracast 裝置在播放 YouTube 時,手機 / 平板必須一直保持在應用程式中,不能做其他事情;而 Google Chromecast 則可跳離使用其他 App,顯得方便些。
Google Chromecast 不支援 1080P Full HD 以上的影片投放,在手機 4K 錄影與 4K 電視漸漸普及的現在稍嫌可惜;另外,大螢幕與行動裝置之間存在些許畫面延遲,對於賽車、射擊等需要即時反應的遊戲來說是一大阻礙,所以為了在大螢幕玩遊戲而想買 Google Chromecast 的人.....
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