前言
御我:《1/2王子》、貓邏:《零度領域》、《混亂學園》……幾部小說的名字洋洋灑灑,在書展時一字排開。若是這些書名讓人感到有些陌生,那麼,請仔細觀察迎面走來的那一小群熱情活躍的國高中生!他們會用熱烈的眼神和急切興奮的交談聲,讓你驀然驚覺──
原來,這幾部小說的作者正是台灣新一代青春潮流的領路者!
異軍突起的強悍奇兵:冒險者天堂
在2003年以前,台灣所能見到的輕小說幾乎毫無例外,一概是日本翻譯作品,然而,就如《1/2王子》第一個章節所取的名字「王子誕生」一樣,以台灣本地年輕作者為主的輕小說戰國時代,亦被這顆燦爛的明星拉開序幕。
將《1/2王子》出版成實體書的銘顯文化,更是推動這波本土原創輕小說潮的一大助力。成立於2002年的銘顯文化,在網路上最為人所知的另一個名字,其實是「冒險者天堂」,被眾多讀者與創作者簡稱為「冒天」。
冒天才成立了短短兩、三年,就靠著幾位人氣一路飆高不下的作者,在台灣原創輕小說這塊領域獲得傲人成就,不過,冒天的野心不僅於此,它的口號是「全系暢銷小說」,除了輕小說之外,更意圖囊括奇幻、網遊、傳統武俠、文藝愛情等類型,因而,冒天徵求各種類的優秀創作者,跨足各項類別的小說出版,站上作品總瀏覽數超過十萬的作家,就超過百位。
想要認識冒天,就該從它色調鮮明的網站首頁談起!
有如遊戲官網一樣的熱絡網站
冒天隸屬於銘顯文化,出版書系眾多,如:輕小說系列、原創萌系書籍、同人與cosplay專門誌,整體而言走著日系腳步,尤以輕小說系列最為膾炙人口,也培養出了御我、貓邏之類在年輕閱讀族群之中赫赫有名的創作者。
打開冒險者天堂的首頁,一片深淺亮藍躍入眼簾,頁面捲下,除了華麗書封圖片之外,還有特約作家一覽、新進作家一覽、活躍公會排行榜……嗯?公會?這個照理說不會出現在小說創作網站上的字眼,很容易讓人誤以為自己其實是點入了某個遊戲官網。
老實說,把動漫裡的「熱血」和「夥伴」這兩個重要元素藉由虛擬網路帶進人生,讓寫作這條路變得不再孤寂,其實正是冒天的一大特色!
創作者的良性競爭
創作是一條孤獨的路,孤獨同時也提供了豐沛的書寫情緒;然而,有太多鋒芒初露的寫作者卻承受不了孤獨時刻內心的澎湃喧囂,導致無法堅持繼續。這樣的情況下,如果生活如《海賊王》一般,身邊有這麼一群志同道合的夥伴,為了同樣的理想而發揮熱情並肩奮戰、休戚與共,那會是多棒的一件事?
介紹冒天時,很值得記下一筆的就是這麼一個由寫作者自主發起的結盟:「圓夢互助會」。
這個作者聯盟,有清晰明確的入會資格和會規,若是不知自我精進的作者,也會受到「會籍砍除條例」所規範。
一位真正以寫作為夢想的作者,不外乎是希望自己的作品愈來愈精湛,愈來愈吸引人,而圓夢互助會就針對這樣的需求,設計出「鬥文」比賽,通常是以短文的模式競賽,每半年公布新的鬥文題目及活動細則,隔月公開講評,並且列出獎項,對於還處於成長階段的寫作者,這可是極為珍貴的資源;目前已有幾位作家經歷圓夢互助會的鬥文洗禮後,將自己當初比賽的短文擴充為長篇,並認為鬥文活動確實對自己有所助益。
反之,如果是對公會毫無貢獻、寫作積極度太低的會員,也有一套積分制在運作著,無法達到最低會員積分,會籍可是會被砍除的!這樣的一個創作者公會,顯然已不是由某一、兩個人一時起心動念的靈感,而是經過一段嘗試和集思廣益後的制度化。
雖然這種「會籍砍除」的強勢作風還是免不了紛爭風雨,但是,該公會最初的立意仍然良好,值得推許。
租市通路的盛衰與應變
想要藉由原創網站出書的作者,往往會先註冊成為某網站的作家,發表文章,被動地期望讀者的慧眼識英雄,讓點閱率慢慢爬升,接著受到網站編輯青睞;或是大膽一點主動出擊,把大綱完整或甚至已全部完成的作品,寄發到該網站的投稿信箱,等待回覆。不論是鮮網或冒天,都有類似的投稿機制。
過稿之後,確定能出版實體書了!可以把腦中的奇想故事印成書架上一本一本翻得到摸得到的實體小說!然而,作者在興奮之餘,卻還可能從冒天的編輯口中獲知另一件值得擔心的事。
前幾集若沒辦法達到一定的銷售量,可能會遭到斷頭的命運?
其實,這不是一個兩個原創網站裡才有的偶發事件,而是整體大環境所造就的無奈趨勢。
大家或許會發現,當我們聽到有人在討論原創網站上某些作家時,第一個想法大多已不是「有空時去書店找書來看看」,而是「不曉得這本書租書店有沒有進?有的話租回來看看!」
尤其是動輒數十萬字、數百萬字的網路原創小說,要出版成實體書,必然是書櫃裡一片壯麗無比的奇觀,真正願意蒐集的讀者絕對是少數,因此,我們可以大膽假設「租書店的數量,幾乎就是原創網站印書的銷量」!
相信學校周邊蓬勃興盛的租書店,一定伴隨著許多人一路成長,二十年前的言情小說潮、十五年前的少年漫畫瘋、十年前的奇幻小說熱,隨意舉例,一定都能在年齡段約莫同時的人心中獲得廣大迴響。然而近年來,隨著大眾閱讀習慣改變、休閒娛樂電子化、再加上幾年前全球金融海嘯的洪流席捲……不少租書店再也撐不下去,寂然熄燈。
趨勢所及,長篇累牘的原創網路小說,首當其衝受到影響。
而冒天的因應之道,就是看準了租市的衰退,以及青少年族群的購買意願,將出版軌跡探向了「口袋書」系列!與明日工作室和鮮網的便利書系頗為類似,而冒天同中求異,把徵稿主題限定在四大範疇:「美形吸血鬼」、「針對各大節日為主題的作品」、「穿越童話」、「鬼與術士」。簡單概括,仍不脫奇玄幻、驚悚、冒險這幾類永遠能吸引年輕族群的不敗素材。
熱情洋溢揮灑青春
包裝著網路遊戲般的華麗外衣,吸收著一顆又一顆年輕心靈的夢想,這是筆者對冒天最深刻的印象。在一個網路發達的社會,Facebook(臉書)和Plurk(噗浪)盛行的年代,我們早已漸漸習慣一切都被網路切割成兩份,就連朋友,也往往被分為實際和虛擬的兩區,然而在冒天這個地方,無論讀者或作者,卻似乎都在努力營造著一個非常擬真的環境,設法讓二者合而為一。
無所謂對與錯,無所謂好與不好,正在無聲無息中轉變的世界,依舊存在著永恆不變的價值。比如說,簡簡單單的一部好小說,不管是重奇幻是輕玄幻是厚是薄是買是租是實體書是電子書,我們仍然會讀得欲罷不能,感動於創作者字裡行間的魔力,不是嗎?