最近幾年來，失業率逐年上升，很多人都說與經濟不景氣有關。其實，人力需求減少的因素很多，不一定是因為公司經營不善，有些是由於公司轉型，從勞力密集的工廠轉型為自動化生產的方式。此外，台灣近年來，有很多行業都進行轉投資，把公司的重心遷移到國外或是中國大陸，再加上引進外勞，因此造成本地人力需求減少，類似這種情形，還在繼續惡化當中。
個人一旦面臨失業或減薪，心理與生活的雙重壓力接踵而來，這時候我們應該如何平衡自己的身心？如何維持家庭生活呢？壓力主要不是來自經濟上的問題，而是心理上很難平衡。試想被解雇或是被迫提早退休後，即使再度就業，想要得到比原來更高的職位，或是保持像原來職務那樣的地位和薪水，可能不容易，這時心理的調適就相當重要。
事實上，遇到失業這種事時，徒然難過是沒有用的，只有接受既成的事實，才可能進而調整自己的心態：只要還能夠活下去，好好地過日子，也就心滿意足了。今天這個世界，大概找不到人類無法存活的社會環境，特別是台灣社會，只要勤勉便有工作。不管是什麼樣的工作，以你的勞力、頭腦以及技術來換取生活費、維持生活，不要太在意過去、現在的差別。
如果孩子都已經長大成人，經濟上不再那麼窘迫，家庭生活需求也不用愁了，這時對就業的第二春顯得意興闌珊，那麼，還有另外一件事情可以考慮去做，那就是做義工。
做義工就是到非營利事業機構去做義務的工作，譬如我們法鼓山就需要各式各樣的義工來服務。義工在這裡可分為兩種，一種是專職義工，全天候、全時間的服務，像普通工作者一樣上下班，一樣負責某一部分或是某一個項目的工作，和一般公司機關的受薪人員沒有什麼兩樣，所不同的只是不領薪水。另外一種是在一個月、一星期之中撥出幾天，或是一天之中來工作幾個小時，同樣是義務性質、發心奉獻、不領薪水的。法鼓山體系需要很多這樣的義工，我們很高興、很感恩，目前已經有不少人參與。
許多人在退休後整天無所事事，日子過得百無聊賴，覺得自己好像是個廢物、沒有用，感到失去生命的意義及價值；做義工，能夠使人保持身體健康，覺得自己對社會還是很有貢獻，會很有成就感，生活過得非常充實、非常有意義，特別是心態上，做義工要比受薪的感覺更愉快。
所以，我鼓勵中年失業的人，不要輕易沮喪絕望，如果仍然需要工作，那麼便去找一份工作，只要足夠維持生活就可以了；如果不需要工作收入，可以選擇到法鼓山，或是其他非營利事業單位做義工，生活還是可以經營得相當精采。
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