美國南卡羅來納州查爾斯頓市一座歷史悠久的非裔教堂十七日晚間信眾聚會時,一名白人青年在教堂內開槍,打死九人,槍手隨後開一輛黑色的現代汽車逃逸,十八日在北卡羅來納州被捕。查爾斯頓市長李萊說,這是一起種族仇恨犯罪。美國聯邦調查局(FBI)十八日指認出槍手是住在南卡州首府哥倫比亞市附近列克辛頓的魯夫(Dylann Roof),廿一歲。他的舅舅說,他從監視畫面認出是他的外甥。魯夫在臉書上的一張照片中,穿一件黑色外套,上面有南非種族隔離時代的國旗,以及白人統治的羅德西亞旗幟,羅德西亞現在屬於辛巴威。他今年兩度被捕,一次與毒品有關。
查爾斯頓警察局長穆倫說,十七日晚上九點左右,「非洲裔循道聖公會以馬內利堂」信眾正在查經,一名坐在教堂內約一小時的白人向信眾開槍,八人當場死亡,兩人送醫,其中一人在送醫途中不治,有三名倖存者。
查爾斯頓郵件與信差報報導,一名倖存的婦女告訴家人,槍手說,他留下她當活口,以便讓她把整個經過說出來。她說,槍手坐在教堂內,然後站起來開槍。
警方公布槍手和他的黑色轎車監視畫面,槍手身材瘦弱,穿灰色圓領長袖運動衫、藍色牛仔褲與皮靴。
查爾斯頓市市長李萊說:「某人走進教堂向祈禱的教徒開槍的唯一理由,就是仇恨。我們將把此人繩之以法,一個滿懷仇恨的人。」
警方表示,死者為三男六女,但未公布身分。南卡州議會少數黨領袖羅瑟福說,教會的牧師,也是州議會參議員的品克尼不幸喪生。
四十一歲的品克尼廿三歲就當選州議會眾議員,是當時最年輕的議員,廿七歲當選參議員。羅瑟福說:「他總是為教區和選民服務,感動所有人。」
兩個月前鄰近的北查爾斯頓市一名白人警察射殺沒有武裝的黑人男子史考特,引起憤怒的民眾抗議,這名白人警察以謀殺罪起訴。為此,南卡州議會推動法案協助警察配戴錄影機,品克尼是提出法案的參議員之一。
查爾斯頓十八日也將紀念另一件悲劇八周年,二○○七年九名消防員在家具店的大火中殉職。
民主黨總統參選人希拉蕊.柯林頓十七日在南卡州宣傳造勢,在槍擊案發生前離開。共和黨總統參選人傑布.布希原預定十八日要在查爾斯頓為競選造勢,已因此取消行程。
發生槍擊的教堂建於一八九一年,已被列為古蹟。查爾斯頓為美國南方色彩濃厚的古城,是著名小說「飄」的主人翁白瑞德的家鄉。