如果回到5年前,在那智慧手機如日中天的時代,少有人會想像會走到今日這地步。那一年,小米才在北京成立;蘋果因為「天線門」事件,急忙發給全球消費者保護套。hTC年初幫Google打造了第一款手機Nexus One,接著Desire系列發表,也推出了自有的網路服務htcsense.com—在那蘋果還被科技媒體揶揄不懂雲端的時刻,hTC提早了一步。
但很快地,蘋果改革既有的MobileMe服務成iCloud,小米也迅速地推出小米雲服務,htcsense.com卻悄悄地關閉。hTC在趨勢中逆向而行,無視雲端與大數據,回頭繼續製作手機。到現在走過的路,就像是將全力放在手機業務的SONY一般,但SONY的手機部門也搖搖欲墜,可能將會出售,這宣告了日本企業「打造產品」文化的徹底終結。
hTC曾經收購Beats,希望來加強手機的音響、耳機表現,但又脫手而出;後來Beats又被蘋果併購,在前幾天的開發者大會上推出了Apple Music服務,除了常見的月費聽到飽外,更試圖讓大眾與歌手透過這服務連結,來發現音樂、追蹤動態。hTC在乎的是硬體,但蘋果從Beats身上看到的卻是服務,以及Jimmy Iovine、Dr.Dre等人對於音樂未來的想像。所以儘管這服務發表時,糟得一點都不像蘋果產品,但依然獲得多數人的推崇。
hTC其實不乏機會,2010年日本電信商併購了王雪紅入股的KKBOX、2013年LINE的母公司NAVER併購了提供來電辨識服務的Whoscall。這些公司都有機會提升hTC在手機硬體以外的價值,但最終都受外商青睞並且收購。
雲端、大數據、智慧家庭……這些科技趨勢一出現時往往都顯得虛無縹緲,也沒有任何直接的利益。但總是會有新創的公司與創業者堅信不已、從錯誤中做出符合人們需求的產品,總是在大家都淡忘那些詞彙時,才落實在我們身邊。如果回到5年前,再給hTC一次機會,還會這麼反趨勢而行嗎?