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| 圖1:植物園特展室中的石葦 | 圖2:石葦的孢子囊群密佈葉背中上段 |
「認植物」是許多植物愛好者頭痛卻不得不面對的問題之一。自古以來，人們就以不同方式辨識植物，而植物認多了，自然而然就歸納出一套模式與體系，當遇到不認識種類時，就會以此為為根據作區別，最後覺得是一個新類群，就會給它一個新名字。
每個人背景知識不同，接觸過的事物與受過的訓練也都不一樣，分出來的結果自然是五花八門。有心人統整這些結果，再加以歸納整合，放在一個比較大的體系之中，讓概念越來越完善，最後成為大多數人都能接受的系統，這就是分類學的起源。
當然，一開始要怎麼為新物種命名是很重要的。人們對於新事物的認知大多是用過去累積的知識做基礎，取名字時就常會以身邊熟悉事物幫外形類似的東西取名，最後很多外形相似通通被放在同一類裡，也就是所謂的以形比類。
如果有一種植物常常出現在石頭上，看起來很像皮革，當然就會有人把它叫做「石皮」。但被叫做石皮的植物很多，其中一種被中國南北朝時的陶弘景（西元456年－536年）描述成：「蔓延石上，生葉如皮，故名石韋」，韋是指去毛加工製成的柔軟獸皮。後人把韋字加上艸字頭，就成為了「石葦」。宋代蘇頌（西元1020年－1101年）進一步的寫道：「背有毛而斑點如皮，故以名之。」
中國古代文獻裡常常用「石韋」來稱呼現在被稱為「石葦」的這群植物。因為外形相像的植物實在是太多了，所以清代吳其濬所著《植物名實圖考》中特別寫上：「今以面綠、背有黃毛、柔韌如韋者為石葦，餘皆仍俗名以別之。」但在現代植物分類學者眼中，中醫所使用的「石葦」這味藥材其實包含了大約5種不同植物，石葦只是其中之一。
石葦的拉丁文學名中，屬名Pyrrosia是由希臘文pyrrhos(紅色)締造而來，意指其葉長滿孢子囊群時呈現紅色。種小名lingua是「舌狀的」的意思，是描述它的葉片形狀像舌頭。由此可以看出，同一種植物在不同人的眼中，會注意到的地方與描述方式真的很不一樣哩!
本館植物的石葦與其他許多種臺灣原生蕨類植物現在在特展室展示，其中有許多石葦外形相似的種類，歡迎有空來仔細比對，看看它們到底有什麼不一樣。
私家秘密：
石葦 Pyrrosia lingua (Thunb.) Farw. 水龍骨科
植物園栽種區域：特展室《蕨類天堂在臺灣常設展》
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