圖1:本館植物園特展室中的金黃水龍骨 |
圖2:金黃水龍骨的孢子囊群 |
水龍骨科(Polypodiaceae)植物種類繁多，目前全世界已知種類超過1千種，可以說是蕨類中的一大家族，多數種類以樹幹或岩石為家，只有少數地生性，主要分佈熱帶地區，臺灣有20屬，62種左右。
金黃水龍骨原產美洲，從美國南部、西印度群島，到南美洲的祕魯、巴拉圭都有分布，從平地到海拔3000公尺的熱帶雨林、雲霧林、亞熱帶潮濕森林或河岸林都可以看到，也被普遍當成觀賞植物栽培，只要保持最低溫在攝氏5度以上都可以生長，現在還被培育出萵苣蕨這個葉片充滿皺褶的栽培品種。
植物園熱帶雨林溫室裡可以看到碩大的金黃水龍骨，長度超過30公分的葉片可能長到1公尺以上，寬度也可以到達50公分，生長在溫室裡的大樹上，看起來氣勢十足。雖然現在熱帶雨林溫室因為年度大修而暫時封館，但來到特展室《蕨類天堂在臺灣》常設展中，踏著樓梯走到二樓後，也可以看見金黃水龍骨與其他來自國外的蕨類植物一同快樂的生長(圖1)。
除了碩大的體型外，金黃水龍骨容易分支的肉質走莖上有金黃色毛，所以有Gold-Foot Fern或Hare-Foot Fern的別名，前者直譯為金腳蕨，後者直譯為毛足蕨，臺灣市場上有人把它稱為黃金兔腳蕨或兔腳水龍骨，但它與俗稱兔腳蕨的杯狀蓋骨碎補(Humata griffithiana (Hooker) C. Christensen)外型除了走莖上都有毛這點相同之外，其實差別蠻大的。除此之外，金黃骨碎補葉片背面跟嫩芽會帶有淡藍色，這也讓它更顯得與眾不同。
金黃水龍骨雖也水龍骨之名，但現在有些人已經把它從水龍骨屬(Polypodium)中另外分出來，歸類到粗脈蕨屬(Phlebodium)。這個屬的植物不多，目前已知種類只有4種，全部分布在美洲的熱帶與亞熱帶地區，都是附生植物。它們與水龍骨屬植物的差別在於孢子囊群外形比較圓而且比較光滑(圖2)。屬名Phlebodium是由希臘文的phlebos(脈)締造而來，種小名aureum則是「金黃色」的意思。
金黃水龍骨有多別名，例如金水龍骨、海草芝、金黃蛇蕨、藍星蕨等。值得一提的是，中國大陸有些網站上把它稱為貫眾蕨或荷蘭貫眾蕨，。事實上，真正的貫眾蕨根本不是水龍骨科植物，而是鱗毛蕨科的貫眾屬(Cyrtomium fortunei J.Sm.)，兩種植物的差距很大，不要再搞混了。
金黃水龍骨 Phlebodium aureum (L.) J.Sm. 水龍骨科
栽植區域：熱帶雨林溫室、植物園特展室
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