山北
冬至已過，藥山山北的舊城中，家家戶戶簷下有的掛香腸，有的掛醃肉，都在為年節做準備。
藥山是一座出產各種藥材的名山，藥山以北，有一處藥材大集散地，開發得早，人稱「舊城」，城中藥舖櫛比鱗次，有兼賣南北雜貨的，也有專賣特殊藥材如人參、首烏、雪蓮的。這日清早，城裡幾條大街在小販的吆喝，以及牛車馬車的轆轆聲中逐漸甦醒。
太陽自東邊起身，慢慢照進整座城，驅散了不少寒意。城北一家嶄新的藥舖裡，大門咿呀一聲開了，一位姑娘裡裡外外走了一趟，各處收拾一番好做生意。
「彤芝，這麼早啊，天冷著呢，怎不多睡會兒？」彤芝的爹掀開帘子，打裡屋走進藥舖，臉上還掛著幾串哈欠。
門外的彤芝應道：「雞鳴我便醒了，賴著也是賴著，不如早點起來做事。倒是爹，您儘管多睡一會兒，凡事有我呢！」
彤芝的爹金老漢，露出有女萬事足的笑容：「知道知道，女兒能幹，做爹的怎麼都享福。」
外頭彤芝的聲音轉了個彎，似乎到廚房去了：「爹坐會兒呀，我給您泡杯熱茶，早飯一會兒就來。」
一臉風霜的金老漢欣慰的點點頭，坐在藥舖櫃檯；眼裡看著整潔的門面，鼻裡聞著新木頭櫃和藥材舒心的香味，耳裡聽著女兒忙裡忙外的腳步聲，心裡真是捨不得呀。這藥舖才剛開張呢。
門帘掀處，彤芝端著一杯茶走出來。第一次看到彤芝的人，都會忍不住做出一個挑眉的小動作──怎麼有長得這麼「不起眼」的姑娘呀！「不起眼」是客套話，說穿了，實在是長得「不怎麼樣」。更清楚的說，就是「難看死啦」！
彤芝眼睛小、鼻子塌、嘴脣厚，膚色暗沉黧黑，頭髮又粗又黃，明明是二八年華的妙齡小姐，卻讓人想到歷經風霜的老嫗；加上她身子骨瘦小，乾扁得弱不禁風，彷彿受虐經年的禽鳥，更讓人覺得她頭大身小的極不勻稱；只怕後院養的小土狗比她還可愛些。
不過跟彤芝一旦相處日久，就會撇開她的外表，喜歡上她的開朗和伶俐。藥舖的大小事件她無不張羅得妥妥貼貼，客人看病抓藥的時候，她總是面帶笑容，耐心聽明白客人的病情，耐心說明白用藥的方法，甚至還會給一些食療的建議。
許多客人抓過幾次藥，沒事也會上藥舖走走，跟彤芝談談說說。她是很好的聽眾，偶或說出的中肯意見，常讓人愁眉苦臉的來，眉開眼笑的走。金老漢的「金陵藥舖」開張沒一個月，舖裡已有了「忠實顧客」，腰裡有銀兩的多買補品；沒銀兩的就買買枸杞、甘草、黃耆這些尋常藥材回家煮茶；什麼也不買的，彤芝照樣奉上笑容。這些忠實顧客每一個都當彤芝是好姑娘、好朋友，初見面覺得彤芝「很醜」的印象，早被彤芝的大方體貼給淡化了。
金老漢有時會自責，為什麼把自己女兒生得如此「不出色」，不過彤芝常常逗金老漢開心：「爹，醜沒什麼不好，你看，就因為我的人醜，大家才看見我的心好。」
胖的人怕人說胖，笨的人怕人說笨，只有醜醜的彤芝從不怕人說醜──她時不時就調侃自己，讓人覺得她格外親切，甚好相處。
「老爺早，小姐早。」一個結實精壯的中年男子拿著包袱站在門口。
「阿茅，這麼早。」
阿茅比了比包袱：「家當都帶來啦，我到後頭整理去。」
阿茅年輕時是跑船的藥商，如今年過四十，老伴早逝，兒女各自成家，他便到金陵藥舖來應徵管家兼伙計，想下半生過得安定些。
「爹，有阿茅叔在，我放心多了。」
金老漢沒說話，強顏點頭。
彤芝外表雖然長得不起眼，但是她內心十分美麗。想知道精通醫術的彤芝接下來會遇到什麼千奇百怪的病患嗎？我們下一期還會繼續連載《古靈精怪——花魂》，千萬別錯過喔！
