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文：義大醫院消化中心主任•陽明大學內科教授／羅錦河
許多病患見到了醫生，開門見山的就說：「醫生，我時常胃酸逆流，恐怕是有逆流性食道炎的疾病！」也可能說：「醫生，我胸口悶悶的，會有灼熱感，以前有過食道炎的疾病，是否又復發了？」或者說：「我時常無緣無故的就會咳嗽，喉嚨覺得怪怪的，看了好幾個耳鼻喉科醫生，也沒看好，最後有個醫生說我可能是胃酸逆流的關係，所以我就來看胃腸科了。」
諸如此類，不勝枚舉；似乎，逆流性食道炎的病患，都自己帶著診斷來找胃腸科醫生，胃腸科醫生不費吹灰之力，來個順水推舟，不必作任何檢查，不必浪費健保資源，診斷就出來了！
逆流性食道炎的診斷可以是很簡單的，光憑症狀就能臆測出來，話雖如此，光憑症狀，都是有陷阱的，會造成胃酸逆流的疾病，可能還包括：胃潰瘍、十二指腸潰瘍、胃炎等；會造成胸口灼熱的，可能還包括：心臟痛、肺部疾病、停經症候群、或心理、精神因素等，以下就來談談逆流性食道炎的正確診斷方法。
一、藥物試驗
對多數病患而言，這是最簡便的方法，先試看看用藥物治療，如果有效，就可以推測是這種疾病。由於逆流性食道炎治療上之首選藥物是「質子幫浦抑制劑(proton pump inhibitor)」，簡稱PPI，因此醫生就可以讓病患服用PPI，觀其療效，而後下診斷，這種診斷方法就叫PPI試驗。
質子幫浦抑制劑目前台灣有四種，包括：百抑潰、治潰樂、耐適恩及泰克胃通，任何一種都可以，一般的治療是每天早餐飯前半小時，服用一粒即可；但是在診斷上，為了使胃酸能確實降低，以便觀察出效果，所以會建議使用一天兩次，一次一粒，早餐及晚餐前服用，為期14天，若可以大幅改善症狀，就可以確立逆流性食道炎這個診斷了。
二、用X光的方法
只照單純的一張胸部X光，無法知道食道在哪裡，更談不上能看出胃酸逆流了，正確的做法是要空腹，喝下一大杯硫酸鋇(稀釋的石膏液)，然後用X光觀察其流向，是否有從胃又倒流上來之情形，來確定診斷。
這種診斷方法輕鬆自在，但是因為是間接的方法，無法判斷出食道炎有多嚴重，或者檢查時，沒有藥劑倒流的情形，有異常的也容易誤為正常，所以正確的診斷率並不高，目前這種診斷方法，最適合於口腔開過刀，嘴巴無法正常的張開，有嚴重氣喘病、心臟病、不適合於胃鏡檢查者，或者對胃鏡檢查有極度的恐懼感者。
三、胃鏡檢查
胃鏡檢查是診斷食道炎的最佳利器，利用一根細長的管子，經由口腔放入，順著食道的走向，而後胃及十二指腸，如果接受檢查能儘量放鬆，配合得宜，則3分鐘左右，就能輕舟已過萬重山，食道、胃及十二指腸，三個部位，一次檢查完畢，買一送二，有無食道炎，一目了然；有無胃癌，也逃不過內視鏡醫生的法眼；有無十二指腸潰瘍，那也只是舉手之勞。
內視鏡檢查對食道炎而言，另一個優點是可以看出食道炎之輕重程度，以及有無合併食道裂孔疝氣、巴瑞特食道等。缺點則是：如果胃酸逆流沒有造成食道的傷害，則胃鏡檢查是無法診斷食道炎的。
四、二十四小時酸鹼度測定
由於正常情況下，食道末端是沒什麼胃酸的，如果酸鹼度(pH)掉到4以下，那表示胃酸一定有逆流的情形。這個檢查的優點是敏感度高，只要檢查出食道下端常有不正常的酸存在，就能確定診斷，而不像胃鏡檢查一定要看出食道有發炎、表皮(黏膜)有紅腫之情形，才能確立診斷。
缺點則是需要置入一根細長的導管連著感應器，經由鼻孔而後停在食道的末端，體外另背一個紀錄儀，為了日夜監測，一般是觀察24小時，所有的酸鹼度變化，都可以鉅細靡遺的紀錄下來。話雖如此，對於病患而言仍是不甚方便，新型之24小時酸鹼度檢測可以少掉上述之麻煩，但檢查費用昂貴，健保又不給付，接受度有待考驗。
其他還有利用同位素檢測或用稀鹽酸滴入之試驗，由於臨床上用的不多，在此不再贅述。
(本文摘錄自《健康世界》402期2009年6月號)
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