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不知道是巧合或必然，東西方圖書發展史上都有一段卷軸時期。文字記錄在黏成長條的紙片或絹帛上，然後一端黏上木軸，把整個長條捲成一綑。
卷軸雖然早已在我們的圖書製造史上消失，但「卷」作為原始通行的圖書計算單位，仍然在當代好好地活著，你經常會在許多書的目次頁看到第一卷、第二卷這樣的篇章模式。（題外話，人類是很念舊的，汽車也是一個例子，我們雖然不再用馬拉車了，但仍然用馬力指稱引擎的輸出功率。）
卷軸的起源，可以想像當然是來自簡冊。讓人意外的則是卷軸延續的時間，這麼古老的形式，從先秦時代開始，一直持續用到了唐朝。達千年之久。
卷軸這種版面，書寫、收藏固然比竹簡方便，但它有個麻煩，就是所有文字都在同一個平面上。你看書看一半，不能收起來，不然明天又要重新展開一次，你要引用書中的某句話，一卷五千字，你還真不知該如何指示出處位置。
此外卷軸一定要置於案上，一邊舒捲，一邊收捲，才能閱讀，不利於兩手捧讀。（再插個題外話，我們常見的「關公夜讀春秋」圖，都有個時代錯亂的問題。大部分圖像或雕塑都讓關公一手捧著線裝書，一手捋鬚，特別瀟灑，可惜三國時代線裝書根本尚未誕生。）
版面起革命
所以佛經流傳以後，為了讀經需要，開始有人改動卷軸的收納方式，變成正反摺疊，像手風琴一般。起先摺疊方式的改動跟版面安排無關，但為了避免摺口摺到文字，容易磨損，所以後來的經摺裝，會在摺口處留下較寬的空白邊界——於是我們如今所理解的「頁面」，就正式出現了。
這是圖書史上驚天動地的排版革命。圖書正式宣告從長卷轉向冊頁。冊頁書帶來一連串的變革。天地版心的規畫，書眉頁碼的引進，閱讀史從此翻開新的一頁。
你不要以為這件事哪有這麼了不起。首先是頁的概念從此成為書的標準配備，每一種書都以「頁」作為基礎，編輯落版，印刷台數，乃至學術論文引用文獻，全部以頁為準。頁的發明還促進了工具書的誕生，想想看如果沒有冊頁書，一部收字十萬的字典要怎樣在卷軸書裡面查詢？
以隨便一本英漢字典為例，一千三百餘頁，總字數二百萬字，但我們可以在半分鐘之內找到任意我們想找的單字，這個檢索效率在前電腦時代，絕對是非常驚人的。冊頁書所帶來的檢索效率，讓紙書能夠提供的功能，不再局限於刊載創作類的內容，進而擴大到字典、百科、圖鑑、手冊指南等工具書上。
而頁閱讀不只成為紙書的標準版面，甚至成為數位時代電子書的標準版面。我們看從亞馬遜的點火電書機以來，不但所有電子書閱讀器，全面採用「張頁式」翻頁，連長久以來習慣於長篇卷軸的網頁，也隱隱出現「張頁式」翻頁的呼聲。
電時代重演的版面革命
在這裡我們赫然發現，紙時代從卷軸到冊頁的版面革命，竟然分毫不差地在電時代又重演了一次。HTML 網頁雖然沒有「卷軸」這種物體，但網頁卻是貨真價實的長卷，每一頁都可以塞進一萬字、二萬字甚至十萬字，塞字越多，頁面越長。而且在頁面旁邊，我們念舊地保留了「卷軸」拉桿這樣的名稱。（人類念舊，再次證明。）
蘋果電子書推出的時候，有些人喜歡它模擬紙書翻頁的效果，不只動畫，連聲音都做上去。但也有人批評蘋果的「擬物設計」太過頭。但無論如何，張頁式翻頁已經成為電子書的主流設計。
事實上電書模擬紙書的翻頁設計絕不只是「擬物設計」可以含括。卷軸內容在螢幕上「翻頁」的時候，我們的大腦需要重新校正對準前面看到哪裡的正確接行，表面上我們只要花很短的時間就可以找到上個螢幕我們看到哪裡，但實際上，我們驅動了大腦的搜尋、判斷與決策的複雜功能。這讓我們的螢幕閱讀更增疲憊。
而張頁式翻頁則無此問題。張頁式翻頁每次的新頁新行都在相同位置，所以大腦不需要花力氣搜尋、判斷，它只要照舊就可以找到新行，開始順利閱讀，大腦可以用所有的力氣去理解文本，而不必浪費額外的認知負荷。
從這個角度看，張頁式版面對長篇文本的沉浸閱讀絕對是必要的設計，不管是完全的擬物，或者略去動畫，只要換頁完成就給予告知提示（免得換頁於無形，讀者反而不知換頁是否完成），這種設計對減輕大腦的認知負荷，效用遠遠超過卷軸換頁。
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