嬰兒的智慧發展有五項指標，共同的發展核心則是探索；
大人的禁止探索，會扼殺孩子智慧的發展。
文／洪蘭
「探索」是孩子的求生本能
以前念法律時，老師就告訴過我們「不可入人於罪」；用在小朋友身上，應該就是：不要孩子碰的東西，請把它先拿開；不要他吃糖，先把糖藏起來；不要他玩電話，請把電話放高。照顧孩子時，當然就要避免跟他說的每句話都是以「不要……」作開頭。
為什麼不要做「不要媽媽」呢？因為這個年齡的孩子不知道什麼叫自制力，也聽不懂道理，他是憑著本能在生活。對孩子來說，「探索」是求生的本能，他把東西放進嘴裡並不是要吃它，而是想要透過舌頭，來分辨那個東西的本質是硬的、軟的、方的、圓的……。
我們的大腦在發育時，運動皮質區和感受皮質區是最早包完髓鞘（myelin sheath， 這是包在神經元的軸突外面那層白白的脂肪細胞，有絕緣作用，可以加速電流的通過）的地方。這個時期的探索很重要，因為神經發展學家認為，嬰兒的智慧發展有五項指標：探索的慾望、自我控制、創造力、口語講通的能力和解讀非語言溝通的能力。這五個能力共同的核心是探索，大人的禁止探索會扼殺孩子智慧的發展。
四、五歲的孩子會不停的問問題，但是一上小學問題就少了，因為他們很快就知道：老師要的是「標準答案」，不是我怎麼想。到了高中，學生更幾乎都不問問題了。著名的歐洲工商管理學院（Institut Europeen d’Administration des Affaires, INSEAD） 教授葛瑞格森（Hal Gregersen）花了二十年時光研究世界頂級的領袖，發表在《哈佛商業評論》（Harvard Business Review）上；他說探索是這些世界領袖的共同點，而不探索是企業最大的敵人，沒有新想法，企業就沒有新生命。探索是人類求生存的本能，直接登錄在我們的基因上頭。
嬰兒是天生的科學家
過去，大家都認為嬰兒是一張白紙，什麼都不懂；現在科學家卻發現，他們眼睛一睜開就不停的進行「自我校正」（self-correction）的實驗，觀察、預測所觀察的可能是什麼，去設計實驗來驗證，評估結果，再把這個知識加入資料庫中，跟我們作實驗的流程一模一樣。
所以，有人說「嬰兒是天生的科學家」。例如：實驗者拿一輛模型汽車在牆上滑行給幾個月大的嬰兒看，當實驗者手放開而汽車沒有掉下時（車身附有磁鐵），嬰兒的眼睛就睜得很大，一直看，表示他知道一個物體不可能自己懸在空中，它應該會掉下來，如果沒有，他會很奇怪。如果是在家中，他更會馬上爬過去，把汽車拿起來檢視，再馬上模仿大人的行為，自己試試看會不會掉下來。所以，過度禁止和強調標準答案會扼殺孩子的創造力。
一位媽媽給我看她小二女兒的段考題目：下列哪一種會長大？ (1) 桃樹； (2) 小草；(3) 種子。它們全部都會長大，但是標準答案是2，因為課本上說「桃樹會開花，小草會長大，種子會發芽」，這一類的考題，只會使學生很快就放棄自我思想。
很多人都以為孩子的大腦發展是為了學習，但是演化生物學家卻說不是，它是為了「生存」，只要跟生存有關的東西，孩子都可以學得很快。我們活下來並非為了學習，而是學習使我們可以活下來。所以假如要孩子學得好，必須給他一個安全的環境，因為大腦只有在安全的需求被滿足後，才會讓神經元去進行它的第二任務： 學習文化的發明如數學或科學。假如孩子心存恐懼，再好的老師也教不會。
親子共讀之所以能有效地把孩子帶入閱讀之門，就是因為父母把孩子抱在懷中一起讀時，他的安全感被滿足了，就可以專心的學習閱讀了。
仔細算一下每天跟孩子說「不要……」的次數，再想一想有沒有別的方式可以減少它。鼓勵孩子探索，他會帶給你一個更美好的明天世界。
摘錄《大腦科學的教養常識：父母應該把握的幼兒發展關鍵》
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作者：文／青木宏江
